조원태 "美, 10월말 아시아나 합병 승인 전망…보잉 항공기 30대 주문"

블룸버그 통신 인터뷰
"美·EU 요구 전부 이행…보잉 경영진 신뢰"

조원태 한진그룹 회장이 대한항공·아시아나항공 합병 추진과 관련해 오는 10월 말 미국 경쟁당국의 승인을 얻을 것으로 예상한다고 말했다. 최근 기체 결함으로 안전성 논란에 휩싸인 항공기 제조사 보잉사에는 '신뢰'를 보내며 이르면 다음 달 보잉 항공기 30대를 주문하겠다는 계획을 공개했다.

조 회장은 2일(현지시간) 두바이에서 열린 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 아시아나항공 인수와 관련해 "미국과 유럽연합(EU)이 요구한 모든 것을 다 했다"며 이같이 밝혔다.

그는 아시아나항공 화물 사업부 매각과 장거리 노선 여객 조정 외에 추가적인 양보는 필요하지 않을 것으로 믿는다고 강조했다. 앞서 EU는 아시아나항공 화물 사업부 매각을 선결 조건으로 대한항공·아시아나항공의 기업결합을 조건부 승인했다. 현재 대한항공은 14개 경쟁당국 중 미국의 승인만 남겨 놓고 있다.

대한항공은 저가 항공사인 진에어와 아시아나항공의 에어부산, 에어서울 3사의 합병도 검토하고 있다.

조 회장은 향후 5년 내 대한항공의 항공기 보유 규모를 최대 100대 확대한다는 구상이다. 최근 에어버스 SE 항공기 33대를 주문한 데 이어 이르면 7월 보잉 항공기를 주문할 계획이다.

조 회장은 "지금 보잉 787 드림라이너와 에어버스 A350 중에서 고민하고 있다"며 "7월 말 영국에서 열리는 판버러 에어쇼에서 결정될 것이며 보잉 787을 주문할 가능성이 높다"고 밝혔다.

앞서 보잉은 지난 1월 177명이 탑승한 737 맥스9 여객기에서 '도어 플러그'로 불리는 객실 내 모듈식 부품이 뽑혀 나가는 사고를 계기로 미 연방항공청(FAA)의 조사를 받고 있다.

조 회장은 "보잉은 강력한 회사로 보잉의 경영진을 신뢰한다"며 "그들은 해낼 것이다. 시간이 걸릴 순 있다"고 말했다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr