국토부는 27일 급수조정 태스크포스(T/F) 회의에서 광역 상수도 밸브를 조정하는 데 잠정합의하고 내달 2일~8일 유예기간을 거쳐 상수도 절약량이 평소 사용량의 20%절감에 미치지 못할 경우 9일부터 정부 차원의 강제 급수조정에 나선다는 방침을 세웠다.
정부의 강제 급수조정은 이달 초부터 시작된 자율적 급수조정이 목표치만큼 이뤄지지 않은 데 따른 고육지책으로 풀이된다.
실례로 이달 1일~25일 사이 태안군의 일평균 상수도 사용량은 2만500톤으로 자율적 급수조정 목표치였던 1만6500톤을 크게 넘어섰다. 또 홍성군은 목표치인 2만5100톤의 118%인 2만9700톤의 상수도(일평균)를 사용한 것으로 조사된다.
국토부 관계자는 “27일 충남지역에 단비가 내렸지만 (보령댐) 저수율을 회복하는 데는 효과가 미미했고 이 같은 현황은 당분간 지속될 것으로 예상된다”며 “보령댐의 저수율이 20% 내외(26일 기준)에 머무르는 현 시점에 ‘강제급수조정’은 댐 용수의 고갈을 막기 위한 불가피한 조치”라고 설명했다.
하지만 정부가 강제 급수조정을 결정하기도 전부터 지역 시민들의 반응은 차갑다. 이달 초 자율적 급수조정을 시작하면서 불편을 겪어왔던 점과 정부의 미흡한 상수도 정책(노후 상수도관 방치 등)에 대한 불만이 터져 나오면서다.
충남 내포시에 거주하는 김상민씨(34)는 “가뭄으로 인해 지역 상수도가 고갈되고 있는 점을 십분 감안할 때 일정부분의 고통분담은 필요하다고 본다”면서도 “하지만 매스컴을 통해 댐 추가 건설의 필요성과 상수도관의 노후화 실태를 알게 되면서부터는 또 다른 생각이 든다”고 운을 뗐다.
이어 “정부가 자연현상인 가뭄을 막을 수는 없지만 이를 예견하고 사전에 대비할 수는 있지 않은가”라고 반문한 그는 “충남에서 추가 댐건설에 대한 얘기가 나오기 시작한 것은 이미 물 부족을 예상했기 때문이라고 생각한다”며 “반면 예견된 일에도 정부는 이렇다 할 대책을 내놓지 않았고 시설(상수도관)정비에도 수수방관했다. 그런데 이제와 가뭄에 따른 어려움을 토로하고 주민들에게 희생을 전가한다는 게 이해되지 않는다”고 힐책했다.
직면한 과제를 풀어나가기 위해 자치단체와 지역 주민들의 합심이 필요하단 목소리도 나온다. 전창호씨(45)는 “(정부와 지자체) 잘잘못을 따지거나 (정책) 불만을 갖는 게 지금 상황에서 맞는가 싶다”며 “굳이 강제적인 급수제한이 아니더라도 주민 스스로 가뭄을 극복하는 노력을 우선하고 차후 근본적인 문제를 해결해 나가는 게 옳은 순서라고 본다”고 했다.
그러면서 “지역 일부 상권에선 관광객 유치를 이유로 급수제한에 반발하고 또 해당 지역 결정권자(정치인, 자치단체장 등)들은 표심을 의식해 적극적으로 대응하지 못한다는 얘기도 공공연하게 나온다”며 “각자의 실리와 명분이 다르고 무엇이 ‘옳다’, ‘그르다’를 따지기도 어렵지만 현실을 직시할 때 지금 가장 필요한 게 무엇인가를 고민할 필요는 있을 것”이라고 씁쓸해 했다.
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충남=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr
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