절실한 최경철 "한 경기라도 더 나가고 싶다"

프로야구 LG의 포수 최경철[사진=김현민 기자]

[인천공항=아시아경제 나석윤 기자] 프로야구 LG의 포수 최경철(34)은 올 시즌에도 절실한 마음으로 야구를 하기로 했다. 그래서 16일 인천국제공항을 통해 미국 애리조나로 출국하기에 앞서 취재진을 만나서도 "한 경기라도 더 나가고 싶은 마음"이라고 했다.

지난해 LG의 주전 안방마님으로 자리매김한 최경철은 117경기에 출장해 타율 0.214 4홈런 39타점 36득점을 기록했다. 특히 NC와의 포스트시즌에서는 1차전 최우수선수(MVP)에 선정되는 등 팀의 2년 연속 플레이오프 진출에 기여했다.

전지훈련에 앞서 개인훈련 기간 동안 최경철은 체력을 끌어올리는 데 주력했다. 지난해 시즌 후반에 체력이 떨어지면서 공격과 수비에서 어려움을 겪었기 때문이다. 최경철은 "개인훈련을 하면서 되도록 많이 움직이려고 했다"며 "현재 체력은 많이 올라온 상태"라고 했다. 그러면서 "체력이 받쳐줘야 기술도 따라갈 수 있다. 지난해 막판에는 체력적인 부담 때문에 방망이를 돌리는 것이 힘겹다는 생각을 했었다"고 덧붙였다.

이와 함께 최경철은 '억대 연봉'이라는 기분 좋은 소식과 함께 애리조나행 비행기에 오르게 됐다. 지난 시즌 팀에 공헌한 것을 인정 받은 지난해(5000만원)보다 8000만원이 인상된 1억3000만원을 받게 됐다. 2004년 프로 데뷔 이후 13년 만에 이뤄낸 성과다.

최경철은 "억대 연봉을 받게 됐지만 아직까지 경쟁을 해야 하고 그 경쟁을 이겨내야 하는 입장에 있다"며 "지금의 이 모습을 얼마나 유지할 수 있느냐가 더 중요하다"고 했다. 그는 또 "포수로서 포구를 한 뒤 2루에 공을 던지는 부분에서 부족함이 있다. 김정민 배터리 코치(44)(님)와 많은 대화를 나겠다"고 덧붙였다.

한편 LG 선수단은 이날 애리조나로 출국해 오는 2월 15일까지 1차 전지훈련을 한다. 1차 전지훈련을 마친 뒤에는 일본 오키나와로 장소를 옮겨 3월 5일까지 훈련을 이어간다. 이번 전지훈련에는 코칭스태프 열세 명과 선수 마흔한 명 등 총 쉰다섯 명이 참가한다.

나석윤 기자 seokyun1986@asiae.co.kr