담양에 ‘남몰래 기부천사’ 줄지어

[아시아경제 김재길]

30대 청년 1000만원…노신사 100만원

익명의 한 독지가가 3년여에 걸쳐 기부한 3억여 원으로 조성된 ‘등불장학금’으로 유명한 담양군에 최근 기부천사들의 ‘남몰래 기부’가 이어져 화제가 되고 있다.

담양군에 따르면 지난 14일 30대 후반의 한 젊은이가 주민복지실을 방문해 5만원권 지폐 100장씩 2묶음, 총 1000만원이 들어 있는 돈봉투를 전달했다.

최희우 부군수와 김민지 복지기획담당이 지난 14일 익명의 한 기부천사가 전달한 성금 1000만원을 세어 확인하고 있다.

주민복지실 관계자는 “그 젊은이는 ‘광주에서 사업장을 운영하고 있다’고 자신을 소개한 뒤 ‘담양지역에 도움이 되었으면 해서 기부하게 됐다’면서 ‘본인을 밝히지 말고, 나중에라도 자신에 대해 알려고 하지 말아달라’고 거듭 부탁하며 급히 자리를 떴다”고 전했다.
이 관계자는 “담양 출신으로 연고가 있거나 담양에 특별한 사연이 있는 분이 아닌가 추측하고 있다”고 했다.

같은 날 전라북도에 살고 있다는 70대 노인이 신원을 밝히지 않은 채 전화로 100만원을 기탁했다.

이 노신사는 “청년시절 전국을 무전여행하곤 했는데 어느 날 담양군 무정면 일원을 여행하던 중 수중에 돈이 없어 점심을 얻어먹기 위해 한 민가에 들어갔는데 주인은 없고, 마루에 손목시계가 놓여있었다. 자신도 모르게 그 손목시계를 들고 나왔는데 훗날 찾아가려고 했지만 생활에 쫒기다 보니 지금까지 갚지 못하고 평생의 빚으로 남았다”고 했다.

그는 “나이 80이 다되어 그분을 찾을 수 없지만 담양은 내 기억 속에 아름답고 은인 같은 곳으로 남아 있다”며 “50여 년 전에 누군지 모를 담양 주민에게 진 빚을 이렇게라도 갚고 싶다. 담양에 거주하는 어려운 이웃에 도움이 됐으면 한다”며 성금을 전했다.

이에 앞서 지난달 24일 담양의 한 주민은 연말연시에 어렵게 생활하고 있는 이웃을 위해 사용해달라며 익명으로 200만원의 성금이 든 봉투만을 말없이 전달한 채 홀연히 사라졌다.

군 관계자는 “기부자들의 뜻을 존중해 기부자들의 신상에 대해 더 이상 추적하지 않기로 했다”면서 “그 대신 이름 없는 기부천사들이 전한 감동이 지역의 어려운 이웃들에게 잘 전달돼 희망을 잃지 않도록 소중하게 사용할 계획”이라고 밝혔다.

김재길 기자