먼저 고든 플레이크 맨스필드 재단 이사장은 CFR 보고서에서 비슷한 시점에 실시되는 한국과 미국의 대선 판세 분석 및 전망을 내놨다. 미국과 아시아 국가들 사이의 협력과 이해 증진에 힘쓰고 있는 플레이크 이사장은 이번 대선이 과거 대선과 달리 안 후보의 출마로 '진보 대 보수'라는 정치 지형을 바꿔놓았다고 분석했다. 그는 현재 한국 대선과 비슷한 양상이 1992년 미국에서 벌어졌다고 지적했다. 억만장자 로스 페로가 민주ㆍ공화 양당 정치 질서에서 벗어나 돌풍을 일으킨 시기와 비슷하다는 것이다.
플레이크 이사장은 민주통합당이 정권을 잡을 수 있는 유일한 길은 안 후보를 지원하는 것이라며 후보 단일화가 민주통합당에 큰 고민거리로 등장할 것이라고 내다봤다. 민주통합당이 안 후보에 대한 지지로 대선에서 승리해도 매우 복잡한 정치환경으로 내몰릴 수밖에 없다는 것이다.
플레이크 이사장은 이번 한국 대선에서 주된 특징으로 과거에 비해 보수ㆍ진보 진영의 차이가 줄었다는 점을 꼽았다. 대북 정책 및 기타 사회 이슈를 둘러싸고 진보와 보수 진영 사이에 갈등 폭이 줄었다는 것이다. 그 결과 중도층을 누가 끌어들이느냐에 따라 대선 향방이 좌우되리라는 게 그의 예상이다.
플레이크 이사장은 세 후보 모두 대북 문제에서 유연한 입장을 갖고 있어 대선 이후 금강산 관광 재개, 경제ㆍ인도적 지원 문제가 다시 부각될 것이라고 예상했다.
한국 문제에 정통한 CFR의 스콧 스나이더 수석연구원도 문 후보와 안 후보 사이의 단일화만이 박 후보를 상대로 승리할 수 있는 방법이라고 소개했다.
스나이더 연구원은 안 후보가 대선 출마 선언시 한국의 정치문화를 개혁하겠다고 강조했지만 전국 단위인 대선에서 이기려면 정당조직이 필요하다고 지적했다. 그는 안 후보가 기성 정당에 들어갈 경우 변혁의 상징보다 기성 정치인의 이미지로 비칠 수 있다며 안 후보는 기성 정당에 들어가기보다 다른 정치인들을 끌어들여 새로운 조직에서 자기를 지지하게 만들어야 한다고 봤다.
문 후보는 민주통합당의 당규에 따라 당내 경선에서 대통령으로 선출된만큼 무소속 출마한 안 후보에게 후보 자리를 넘겨주기도 어려운 상황이라고 스나이더 연구원은 분석했다. 그는 민주통합당이 지난해 10월 서울 시장 선거 당시 당의 시장 후보 대신 박원순이라는 무소속 후보를 지지한 바 있다며 이번 대선에서도 외부 후보를 내세울 경우 당의 생존 자체가 위협 받을 수 있다고 지적했다.
나주석 기자 gonggam@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>