1석3조 ‘명품’ 가로수용 은행나무 개발

국립산림과학원, 10년 동안 반복 시험 통해 ‘원추형(圓錐形)’ 선보여

[아시아경제 왕성상 기자] 가을철에 열매를 맺지 않아 악취가 없고 나무 모양이 단정해 가지치기를 하지 않아도 되는 등 1석3조의 ‘가로수용 원추형 은행나무’가 개발됐다.

23일 산림청에 따르면 이 나무는 국립산림과학원이 1998년부터 전국에서 은행나무 숫나무 중 가지 폭이 좁고 나무모양이 아름다운 개체목들을 뽑아 10년간 시험 재배해 유전적으로 안정된 ‘원추형(圓錐形)’을 선보였다.

도심 길가의 은행나무들은 대부분 가지 폭이 넓은데다 교통 표지판이나 건물간판들을 가림으로 해마다 많은 돈을 들여 가지치기를 하는 실정이다.

특히 은행나무 암나무에서 가을에 열리는 열매가 차도와 인도에 떨어져 악취를 풍기고 시민들이 은행열매를 따고 줍느라 교통사고위험까지 높아 개선이 절실했다.

그러나 개발된 원추형 은행나무는 가지치기를 거의 할 필요가 없어 해마다 가로수 수형조절에 드는 돈을 아낄 수 있고 기존 은행나무보다 아름다워 자연스러운 도시경관을 보여주게 된다.

또 가을에 열매를 맺지 않아 은행 줍기에 따른 교통사고 위험과 악취문제도 사라진다.

국립산림과학원은 내년부터 각 도의 지방산림환경연구소를 통해 새 품종의 은행나무를 전국에 확대 보급할 계획이다.

국립산림과학원 박형순 박사는 “가을에 열매를 맺지 않아 악취가 없고, 나무모양이 단정해 가지치기를 하지 않아도 되며, 아름다운 도시경관을 보여줘 1석3조의 명품 가로수용 은행나무가 될 것”이라고 강조했다.

그는 “따라서 이런 가로수의 훼손과 시민안전사고를 막기 위해선 은행나무를 가로수로 심을 때 숫나무만 고르는 게 바람직하고 관리비 절감과 도시의 미적 균형을 위해선 가지치기를 하지 않는 원추형 은행나무를 심는 게 바람직하다”고 제언했다.

한편 은행나무는 지구상에서 가장 오랜 화석식물로 열매와 잎엔 플라보노이드, 징코라이드를 비롯한 여러 기능성 성분들을 갖고 있어 혈액순환개선제 등 의약품제조에 널리 쓰인다.

또 세계적으로 가장 널리 심는 조경수이자 환경수로 자동차매연 등 도시공해에 강한 나무다.

가을철 노란 단풍잎이 아름다워 우리나라에도 도시조경수 및 가로수용으로 많이 심겨져 왔다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr