[설날의 이면]①우리나라는 왜 음력설과 양력설을 모두 지낼까요?

일제의 잔재로 남겨진 '신정'
민족말살정책하에 탄압받던 '음력설'
1989년에야 되살아난 '설날'

(사진=아시아경제DB)

[아시아경제 이현우 기자] 우리나라는 대표적으로 설날 연휴가 두차례 있는 나라다. 이웃나라인 중국과 일본의 경우엔 각각 음력설과 양력설을 택해 설을 쇠지만, 우리나라는 양력설과 음력설을 둘다 지낸다. 지금은 양력설의 경우엔 연휴가 축소돼 1월1일 당일만 쉬게 됐지만, 두 설날을 모두 공휴일로 쇠면서 새해를 두번맞는 이른바 '이중과세’(二重過歲)'국은 사실상 한국이 유일하다.

이렇게 '이중 설날'을 갖게 된 사연에는 일제강점기의 상흔이 남아있다. 우리나라에 태양력이 공식적으로 도입된 것은 갑오개혁 이후부터였고, 1896년부터 양력설이 공식적인 설날로 등장하긴 했으나, 왕실은 물론 민간에서도 음력설을 지냈고 이를 탄압하지 않았었다. 그러나 1910년, 일제의 조선총독부는 훈령을 내려 음력설을 '구정(舊正)'이라 격하시키고 이때 명절을 보내거나 세배를 가는 경우 엄벌에 처할 것이라 으름장을 놓았다.

민족말살정책의 일환으로 시작된 음력설 탄압은 일제강점기 내내 집요하게도 지속됐다. 떡방아간에 압력을 넣어 음력설에 떡을 치거나 곡식을 받아놓으면 영업중지를 시키거나 설에 세배가는 귀성객들을 순사들을 보내 감시했으며, 흰 옷을 입고 선산에 찾아가는 사람들이 있으면 검은 먹물을 뿌려댔다. 그러나 이런 탄압 속에서도 조선인들은 숨어서 제사를 지나며 태평양전쟁 말기의 처참한 일제 탄압 속에서도 음력설을 지켜냈다.

해방 이후에는 정부 수립 초기라 여전히 양력설만 연휴였고, 음력설은 공식적 연휴는 아니었지만 재량에 따라 대부분 휴무하게 했다. 음력설이 다시 탄압을 받았던 것은 박정희 정권 때로, 근대화 드라이브의 일환으로 양력설이 다시 '신정(新正)'이라 불리며 정식 공휴일로 삼고 음력설은 탄압받았다. 이후 전두환 정권이 들어서면서 음력설은 다시 '민속의 날'이란 이름으로 공휴일이 되기 시작했고, 노태우 정권때인 1989년에야 '설날'이란 제 이름을 되찾았다.

이후 음력설과 양력설은 같은 기간의 3일 연휴로 운영되다가 김대중 정권 때 공휴일이 너무 많다는 이유로 양력설의 연휴 기간이 하루로 단축되면서 오늘날에 이르렀다. 설날도 80여년에 거친 탄압과 우여곡절 끝에야 민족 최대 명절로 돌아온 셈이다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr