18일 건강보험심사평가원에 따르면 2008년 41만6216명이었던 대상포진 환자는 2012년 57만7157명으로 4년새 40% 가량 늘었다. 연평균 9%에 달하는 증가율이다.
치료 후에 심각한 후유증에 시달리는 비율도 35.4%나 됐다. 후유증 종류로는 '통증'(90.9%), '각결막염 등 안구손상'(5.6%), '청각이상 및 어지러움증'(1.7%), '대소변 이상'(1.2%), '안면마비'(0.6%) 등이 있었다.
계영철 대한피부과학회 이사장(고려대의대 안암병원 피부과 교수)은 "대상포진은 피부과 입원 환자 중 20% 이상을 차지하는 발병 빈도가 상당히 높은 질환"이라며 "치명적 통증과 신경통 등 후유증을 동반하기 때문에 초기에 피부과 전문의의 전문적 진단과 치료가 필요하지만 환자 대부분이 초기 증상 발생 시 대수롭지 않게 여겨 치료 시기를 놓치는 경우가 많다"고 말했다.
대상포진을 예방하려면 평소 손을 깨끗이 씻는 등 개인 위생을 철저히 지켜야 한다. 또 스트레스를 최대한 줄이고 규칙적인 운동을 하며 면역력을 높인다. 대상포진 예방접종을 받는 것도 도움이 된다. 만약 피부에 붉은 물집이 생겼다면 72시간 이내에 항바이러스제를 투여해야 후유증을 줄일 수 있다.
다음은 대한피부과학회가 권고하는 대상포진 자가진단법이다. 이런 증상이 나타나면 대상포진을 의심하고 피부과 전문의를 찾아 올바른 진단과 적절한 치료를 받는다.
▲물집이 나타나기 전부터 감기 기운과 함께 일정 부위에 심한 통증이 느껴진다.
▲작은 물집들이 몸의 한 쪽에 모여 전체적으로 띠 모양으로 나타난다.
▲물집을 중심으로 타는 듯 하고 날카로운 통증이 느껴진다.
▲어렸을 때 수두를 경험하거나 과거 대상포진을 앓았던 경험이 있다.
▲평소 허약하거나 노인, 또는 암 등의 질병으로 면역력이 약하다.
박혜정 기자 parky@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>