삼양사, 전기차 열폭주 막는 배터리용 친환경 열관리소재 개발한다

삼양그룹 이소소르비드 활용
전기차 배터리 온도 일정하게 유지
에너지 효율 관리하는 핵심소재

[아시아경제 최서윤 기자] 삼양사 가 전기차 방열 솔루션 전문기업 나노팀과 손잡고 전기차 배터리에 쓰이는 친환경 열관리소재 개발에 나선다.

삼양그룹 화학·식품 계열사 삼양사는 20일 대전 나노팀 본사에서 전기차 배터리용 친환경 열관리소재(Thermal Interface Material·TIM) 공동 개발 협약식을 열었다.

전기차 열관리소재는 배터리 모듈과 냉각 판넬 사이에 도포돼 배터리 온도를 관리하는 물질이다. 전기차 배터리 성능 향상과 안전을 위한 핵심소재로 주목받으며 최근 연구개발이 활발하게 이뤄지고 있다.

전기차에서 배터리는 차량의 유일한 에너지원으로 열에 의해 효율이 좌우되기 때문에 배터리 온도 관리가 성능에 큰 영향을 미친다. 배터리에서 발생하는 높은 열을 관리하지 못하면 전기에너지가 열에너지로 낭비된다. 충전 속도가 느려져 효율이 떨어지고 사고 시 열폭주 현상이 벌어질 수 있다. 반대로 기온이 낮은 겨울철에는 배터리 방전이 빨라지기 때문에 배터리 온도를 일정하게 유지하는 열관리소재 역할이 중요하다.

전기차 인기에 힘입어 열관리소재 수요가 지속적으로 늘어나고 있지만 현재는 대부분 석유계 제품이 쓰이고 있다. 이번에 양사가 개발하기로 한 열관리소재는 삼양그룹이 자체 개발한 화이트 바이오 소재 이소소르비드(Isosorbide)에 친환경 열관리소재 전문기업인 나노팀 개발 기술력을 합친 친환경 바이오 열관리소재다. 삼양사는 이소소르비드를 전기차 배터리에 적용할 수 있도록 개질하고, 나노팀은 이를 활용하여 친환경 열관리소재를 개발할 계획이다.

삼양그룹은 최근 이소소르비드를 활용한 친환경 전기차 소재 개발에 적극적으로 나서고 있다. 지난해에는 산업통상자원부가 주관하는 국책과제 총괄 주도 업체로 선정돼 이소소르비드를 이용한 생분해성 폴리카보네이트 개발과 이를 이용한 자동차용 내장재 부품 상용화를 추진하고 있으며 전기차 전기모터 생산에 필요한 친환경 접착제도 개발해 양산 중이다. 이번에 배터리용 열관리소재 분야까지 진출함으로써 점차 확대되고 있는 전기차 소재 시장에서 입지를 더욱 넓히겠다는 전략이다.

강호성 삼양사 대표(왼쪽)와 최윤성 나노팀 대표가 20일 대전 나노팀 본사에서 전기차 배터리용 친환경 바이오 열관리소재 공동개발협약식을 열고 기념촬영을 하고 있다. [사진제공=삼양사]

강 대표는 “전 세계적으로 전기차 시장이 급성장하면서 전기차에 쓰이는 친환경 소재에 대한 관심과 수요도 점차 커지고 있다”며 “삼양사는 이러한 시장의 요구에 선제적으로 대응하고 ESG경영을 실천하기 위해 친환경 소재 포트폴리오를 더욱 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

나노팀은 2016년 설립된 국내 전기차용 열관리소재 전문기업이다. 소재 국산화를 통해 아이오닉5, EV6등 현대기아차 전기차에 배터리 열관리소재를 공급하는 등 기술력과 경쟁력을 갖춘 기업이다. 열관리소재 핵심기술인 소재 개질과 배합 기술을 보유하고 있으며 가격경쟁력도 우수해 관련 시장에서 빠르게 성장하고 있다. 최근에는 전기차 안전에 큰 문제로 부각되는 열폭주 차단재료를 출시해 시장에서 주목을 받고 있다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr