SK케미칼, 양자역학 기반 AI 업체 인세리브로와 신약 개발 협업

인세리브로 도출 후보물질에 대한 검증·비임상·임상 등 담당
양자 기반 분자모델링 기술 통해 체내 투여 시 작용 예측성 높여

김정훈 SK케미칼 연구개발센터장(왼쪽)와 조은성 인세리브로 대표가 협약을 체결한 후 악수를 나누고 있다.

[아시아경제 이관주 기자] SK케미칼 은 양자역학 기술 기반 인공지능(AI) 신약 개발업체 인세리브로와 협약을 맺고 공동으로 신약 개발에 나선다고 11일 밝혔다.

협약에 따라 인세리브로는 양자역학 기반 분자 모델링 기술과 AI 플랫폼을 바탕으로 특정 질환에 대한 신약 선도·후보 물질을 도출하고, SK케미칼은 인세리브로가 도출한 후보물질에 대한 초기 약효평가에서부터 비임상·임상 등 후보물질의 검증 전반과 신약개발의 인·허가, 생산 등을 담당한다.

인세리브로는 조은성 고려대 생명정보공학과 교수가 창업한 기업으로, 조 교수가 미국 슈뤼딩거(Schr?dinger) 재직 시 개발한 분자 모델링 기술을 더욱 정교하게 업그레이드한 독자 플랫폼 ‘MIND’를 보유하고 있다. MIND는 인공지능과 분자모델링을 결합한 신약 개발 플랫폼으로, 양자역학 기술을 적용해 후보물질의 약물 친화도와 적중률을 한층 높여주는 솔루션을 제공할 수 있는 차별성을 지닌 것으로 평가받는다.

김정훈 SK케미칼 김정훈 연구개발센터장은 “신약 개발 과정에서 모델링은 분자, 양자 수준의 미세한 차이로 인해 후보물질을 도출하고 검증하는 데 많은 시행 착오를 겪고 있는 분야 중 하나”라며 “인세리브로의 차별화된 기술을 통해 보다 정확하고 신속한 신약 후보 물질 발굴을 진행할 수 있을 것”이라고 기대했다.

아울러 양 사는 신약 개발 뿐 아니라 기존 인세리브로가 진행한 프로젝트의 탐색 단계 물질에 대해서도 상용화 기회를 함께 모색키로 했다. 조은성 인세리브로 대표는 “인세리브로가 지금까지 축적한 MIND 플랫폼의 경쟁력이 화합물 신약부터 천연물, 바이오 등 다양한 신약개발 분야에 대한 풍부한 경험과 조직력을 갖추고 있는 SK케미칼과 공동 연구를 통해 시너지를 창출할 것으로 기대된다”며 “양사의 경쟁력이 획기적 신약 개발의 성과로 이어질 수 있도록 협력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

SK케미칼은 2019년부터 오픈 이노베이션 전략의 일환으로 빅데이터 연구진 및 AI 전문업체들과 손을 잡고 신약 개발을 추진해왔다. 현재 스탠다임, 심플렉스, 디어젠, 닥터노아 등 AI파트너와 다양한 과제에 대한 공동 연구를 진행하고 있다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr