정치권 대북특사론 확산…안철수 "저도 갈 용의"

설훈 “가능한 모든 카드 검토”
박지원 “6·15 정신으로 돌아가자”
윤상현 “보수 야권 인사 특사로”

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[아시아경제 임춘한 기자] 정치권에서 ‘대북특사론’이 고개를 들고 있다. 여야와 진영을 떠나 경색된 남북관계를 돌파하기 위해서는 대화의 끈을 놓지 않아야 한다는 지적이다. 특히 야권이 대북특사 파견에 대해 더 적극적인 목소리를 내고 있다.

설훈 더불어민주당 최고위원은 15일 최고위원회의에서 "평화와 공동번영은 오직 대화를 통해서만 지켜질 수 있고 키워나갈 수 있다"며 대북특사 파견을 제안했다. 설 최고위원은 "정부가 남북정상간 합의사항 이행을 위해 더 적극적으로 나서야 한다"면서 "대북특사 파견 등 가능한 모든 카드를 검토하면서 위기가 증폭되는 것을 막아야 한다"고 말했다.

김대중 정부 시절 대북특사로 파견됐던 박지원 전 민생당 의원은 이날 서울 중구 플라자호텔에서 열린 '6·15 남북정상회담 20주년 기념식 및 학술회의'에서 "신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 어려움이 있지만 방호복을 입혀 북한에 특사를 파견해 회담을 성사시키고 6·15 정신으로 돌아가자"고 밝혔다. 박 전 의원은 전날에도 페이스북에서 2000년 당시 대북특사로서 싱가포르에서 송호경 대남특사를 만난 일을 회고하며 "(특사 간) 4차례 비밀접촉을 통해 6·15 공동선언이 이뤄졌다"고 말했다.

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안철수 국민의당 대표는 직접 대북특사를 자처하고 나섰다. 안 대표는 이날 최고위원회의에서 “현재 북한의 태도로 볼 때 쉬운 일은 아니겠지만 외교라인과 대북라인을 총동원해 평양특사 파견을 추진해야 한다”며 “저도 정부가 필요하다고 판단해서 요청한다면 특사단의 일원으로 갈 용의가 있다”고 말했다.

보수 야권에서도 대북특사론이 제기됐다. 제20대 국회에서 미래통합당 소속으로 외교통일위원장을 지낸 윤상현 무소속 의원은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "북한문제에 정통한 보수 야권 인사를 대북특사로 파견하자"고 밝혔다. 윤 의원은 보수 야권 인사를 특사로 보내면 대북정책에 대한 우리 사회의 진영 간 갈등을 완화할 수 있고 일관된 대북정책 추진 기반을 마련할 수 있으며, 협상 성공을 끌어내는 동력이 될 수 있는 등의 이점이 있다고 강조했다.

대북특사는 1972년 이후락 중앙정보부장이 방북한 이래 남북관계의 고비마다 중요한 역할을 해왔다. 2000년 3월에는 당시 박지원 문화부장관이 대북특사로 파견됐고, 같은해 5월에는 임동원 국정원장이 평양을 방북해 남북정상회담을 사전 조율했다. 노무현 정부에서는 2005년 6월 당시 정동영 통일부 장관이 특사로, 2007년 8월 김만복 국가정보원장이 제2차 남북정상회담을 위해 방북했다. 문재인 정부는 2018년 3월 정의용 국가안보실장을 수석으로 서훈 국가정보원장 등 10명을 대북특사단으로 파견했다. 지난 2018년 9월에도 정의용·서훈 등 특사단이 북한을 방문했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr