北, '정찰위성 실패' 인정…합참 "공중에서 폭발"

北 국가항공우주기술총국 "로켓 1단 폭발"
합참, 항적 포착 2분 만에 '파편'으로 탐지

북한이 올해 들어 처음으로 시도한 군사정찰위성 발사에 실패했다고 자인했다.

조선중앙통신은 28일 '군사정찰위성 발사 시 사고 발생' 제하의 보도를 통해 "국가항공우주기술총국은 27일 서해위성발사장에서 정찰위성 '만리경 1호'를 신형 위성운반로켓에 탑재해 발사했다"며 "발사 과정에서 신형 로켓 1단이 비행 중 공중에서 폭발하는 사고가 발생했다"고 밝혔다.

북한이 지난해 11월 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 위성운반로켓 천리마-1형에 정찰위성 만리경-1호를 탑재해 발사하는 모습. [이미지출처=연합뉴스]

북한은 전날 오후 10시44분께 평안북도 철산군 동창리에 위치한 서해위성발사장에서 발사체를 쏘아 올린 것으로 탐지됐는데, 이로부터 1시간30분 만인 이날 0시22분께 빠르게 실패를 인정한 것이다.

통신은 "(국가항공우주기술총국 부총국장이) 신형 위성운반로켓은 1단 비행 중 공중 폭발해 발사가 실패했다고 말했다"며 "비상설 위성 발사 준비위원회 현장 지휘부 전문가 심의에서 새로 개발한 액체산소+석유 발동기(엔진)의 동작 믿음성에 사고의 원인이 있는 것으로 초보적인 결론을 내렸다"고 언급했다.

합동참모본부는 북한 발사체의 항적을 포착한 지 2분 만인 전날 10시46분께 해당 발사체가 북한 측 해상에서 '다수의 파편'으로 탐지됐다고 밝혔다. 합참 관계자는 "공중폭발한 것으로 평가되며 한미 정보 당국은 긴밀한 공조 하에 세부적으로 분석 중"이라고 설명했다. 아울러 우리 군 당국은 미국과의 공조 아래 북한이 군사정찰위성이라 주장해온 발사체의 준비 활동을 추적해 왔고, 한·미·일 이지스 구축함을 지정 해역에 사전 전개시켜 대비 태세를 갖추고 있었다고 부연했다.

군 관계자는 "이번 '북 주장 군사정찰위성' 발사는 탄도미사일 기술 활용과 과학·기술 협력을 금지하고 있는 유엔(UN) 안전보장이사회(안보리) 결의를 재차 명백히 위반한 도발 행위"라며 "우리 군은 굳건한 한미 연합방위 태세 하에 북한의 다양한 활동에 대해 예의주시하면서 어떤 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하겠다"고 밝혔다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr
양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr