펜스 美부통령, 오늘 일본 도착…내일 아베 만난다

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[아시아경제 조슬기나 기자] 마이크 펜스 미국 부통령이 12일 오후 일본에 도착하며 아시아태평양 순방 공식일정을 시작한다. 13일에는 아베 신조 일본 총리와 만난다.

NHK에 따르면 펜스 부통령은 아베 총리와의 회담에서 북한의 비핵화, 미·일 무역협상 등에 대해 논의할 예정이다. 북핵 문제 해결을 위해 공고한 미일동맹을 이어간다는 기존 방침을 재확인하는 한편, 중국 관련 정세에 대해서도 언급할 것으로 전해졌다.

통상문제의 경우 미국측의 압박이 예상된다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 중간선거 직후 열린 기자회견에 일본이 대미 자동차 수출로 이익을 보고 있다며 통상문제에 대한 불만을 토로한 바 있다. 펜스 부통령 역시 워싱턴포스트 기고문에서 무역협정에 대해 언급한 바 있다.

다만 이번 방일기간 아소 다로 부총리 겸 재무상과의 경제대화는 진행되지 않는다. 앞서 아사히신문은 아소 부총리와 펜스 부통령 간 미일경제대화가 1년간 중단된 점을 들어, 과거 히틀러에 대해 긍정적으로 평가한 발언이 그 배경이 됐을 가능성이 있다고 미 소식통을 인용해 보도했다.

펜스 부통령은 이번 주 싱가포르에서 개최되는 동남아시아국가연합(ASEANㆍ아세안) 정상회담과 동아시아 정상회의(EAS)에 연이어 참석한다. 이어 오는 17~18일에는 파푸아뉴기니를 찾아 아시아ㆍ태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 연설에 나설 예정이다.

이번 순방기간 펜스 부통령은 중국의 일대일로에 맞선 미국의 신 아시아전략인 '자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양 구상'을 재차 선언할 것으로 예상된다. 여기에는 최근 중국의 남중국해 진출과 관련한 언급도 포함될 전망이다. 앞서 백악관은 "인도ㆍ태평양 지역에서 권위주의와 침략, 타국의 주권을 무시하는 것을 미국이 허용하지 않을 것이란 메시지를 전달할 것"이라고 밝혔다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr