조 장관은 이날 서울 종로구 AW컨벤션센터에서 서울 거주 이산가족 300여명을 초청해 위로행사를 열고 "정부는 어려운 안보 상황을 극복하고 단절된 남북관계 복원을 위해 모든 노력을 다하고 있다"면서 "특히 이산가족 문제는 새 정부 대북정책의 최우선 과제"라고 말했다.
그러면서 그는 "아직까지는 북한이 우리의 제안에 호응하지 않고 있지만 남북 이산가족들의 아픔을 풀어드리는 길에 하루빨리 나설 것을 다시 한 번 촉구한다"고 강조했다.
조 장관은 문재인 대통령과 자신도 이산가족이라고 소개하면서 "어르신들이 한평생 겪어오신 아픔은 우리 국민과 민족 모두의 고통"이라면서 "어르신들이 만들어오신 대한민국을 지켜내고 '평화와 번영의 한반도'로 나아가기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
김종화 기자 justin@asiae.co.kr
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