이재용 “박근혜, 'JTBC는 이적단체'라고 흥분하며 얼굴 빨개져"

이재용 “박 전 대통령, JTBC에 삼성이 제일 큰 광고주 아니냐 물어"

국정농단 사건과 관련 뇌물공여 혐의로 구속된 이재용 삼성전자 부회장이 7월19일 오전 서울 서초동 서울중앙지법에서 열리는 재판에 출석하기 위해 호송차에서 내려 법정으로 향하고 있다.[이미지출처=연합뉴스]

구속 후 처음으로 법정 진술에 나선 이재용 삼성전자 부회장이 박근혜 전 대통령과의 단독 면담 중 박 전 대통령이 종합편성채널 JTBC를 '이적단체' 라고까지 지칭하며 제일 큰 광고주 아니냐고 물었던 내용을 공개했다.

2일 서울중앙지법 형사합의27부(부장판사 김진동) 심리로 열린 본인의 뇌물공여 등 혐의 재판에서 진행된 피고인 신문에서 이 부회장은 지난해 2월15일 박 전 대통령과의 3번째 단독 면담 내용에 대해 이 같이 설명했다.

박영수 특별검사팀은 이 부회장에게 “당시 대통령이 ‘JTBC가 왜 정부를 비판하나’라며 10분 가까이 홍 회장에 관한 불만을 말한 것이 사실인가”라고 물었고, 이 부회장은 “굉장히 강하게 얘기하셨다”고 답했다.

이 부회장은 “어쩌다가 JTBC 얘기가 나왔는지 기억나지 않지만, 박 전 대통령이 ‘홍 회장이 외삼촌 아니냐, 중앙일보 자회사 JTBC가 어떻게 그럴 수 있느냐’고 말했다”고 말했다.

또 “(박 전 대통령이) 정확한 문구는 기억나지 않지만 (홍 전 회장을 두고) ‘나라를 생각하는 사람이면 그럴 수가 있나’라며 ‘이적단체’라는 표현까지 썼다”고 말했다.

그러면서 “박 전 대통령이 굉장히 강한 불만을 얘기하셔서 저는 ‘계열이 분리된 지 오래됐고, 독립된 언론사다’라며 ‘제게 손위분이어서 말씀드리기 힘들다’라고 했다”고 설명했다.

박근혜 전 대통령이 지난달 31일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 속행공판에 출석하기 위해 호송차에서 내려 법정으로 향하고 있다[이미지출처=연합뉴스]

이 부회장은 박 전 대통령이 정치인 2명의 실명을 거론하며 “누구와 어떻게 내 얘기를 하고 다니는 줄 모를 것 같나, (홍 전 회장이) 정치에 야망이 있는 것 같은데 삼성이 줄을 대는 것이냐”라고 말하기도 했다고 전했다.

이 부회장은 이런 상황을 자세히 언급하면서 “박 전 대통령이 굉장히 흥분하셨고, 얼굴이 빨개지셨다”고 말했다.

그러면서 “중앙일보, JTBC 제일 큰 광고주 아니냐’고 하셔 제가 할 말이 없었다. 더 대꾸 해봤자 화만 돋우는 일이 될 것 같았다”며 “정확한 시간이 기억 안 나지만 (박 전 대통령이) 대화 끝 부분을 JTBC 얘기만...(하셨다)”고 말했다.

특검은 이 같은 이 부회장의 진술을 근거로 “독대에서 나온 박 전 대통령의 지시를 이행했다는 뜻 아닌가”라고 지적했지만, 이 부회장은 “우리에게 정치적 의도가 없다는 것을 설명해야만 했다”고 답했다.

아시아경제 티잼 한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr