[2016 국방백서]北 특수전부대 얼마나 늘었나

북한이 정규군 규모를 크게 늘리지 않았지만 특수전부대를 창설하는 등 육군전력을 크게 늘린 것으로 추정된다.

[아시아경제 양낙규 기자]북한이 정규군 규모를 크게 늘리지 않았지만 특수전부대를 창설하는 등 육군전력을 크게 늘린 것으로 추정된다.

국방부는 11일 발간한 '2016 국방백서'에서 북한의 정규군 규모를 2년전과 비슷한 육군 110만 여명, 공군 11만 여명, 전략군 1만여명 등 122만명 수준으로 추정했다. 예비병력 762만명까지 더하면 총 가용 병력 규모는 884만여명으로 2년 전 백서 때 밝힌 수준이다.

다만 공군은 2년 전 12만명에서 1만명 줄어든 11만명이 됐고, 전략군 1만명이 새로 추가됐다. 또 기존 6000여명 수준이던 사이버전 병력이 6800여명으로 800명 가량 증원됐다. 전체 군단급 부대 수는 총 16개로 2년 전과 비교해 2개가 늘었다. 인민무력성 예하 공병군단과 도로건설군단이 새롭게 군단급 부대로 편성됐다. 과거의 인민보안성 7ㆍ8총국이 각각 공병군단과 도로건설군단으로 개편되면서 인민무력부가 인민무력성으로 소속이 전환됐다.

육군의 경우 총참모부 예하 10개의 정규 군단과 2개의 기계화 군단, 91수도방어군단(前 평양방어사령부), 일명 '폭풍군단' 이라 불리는 11군단(특수전 부대), 1개 기갑사단, 4개 기계화보병사단 등으로 편성됐다.

해군은 해군사령부 예하 동ㆍ서해 2개 함대사령부, 13개 전대, 2개의 해상저격여단으로 구성돼 있다. 전력의 약 60%를 평양~원산선 이남에 전진배치해 상시 기습할 수 있는 공격능력을 보유하고 있지만 소형 고속함정 위주로 편성돼 원해 작전 능력이 제한된다고 군은 평가하고 있다.

공군은 기존 공군사령부가 항공 및 반항공사령부로 명칭이 변경됐다. 5개 비행사단, 1개 전술수송여단, 2개 공군저격여단, 방공부대 등으로 구성돼 있다. 총 1,630여대의 공군기를 보유하고 있고, 전투임무기 810여대 중 약 40%가 평양~원산선 이남에 전진배치 돼 있다.

하지만 군당국은 북한이 특수전부대 창설과 장비 보강 등 특수전 능력을 강화한 것으로 평가했다. 특수전 병력은 20여만명으로 2년 전과 같은 수준을 유지했지만 11군단과 전방군단의 경보병사ㆍ여단 및 저격여단, 해군과 항공 및 반항공군 소속 저격여단, 전방사단의 경보병 연대 등 전략적ㆍ작전적 전술적 수준의 다양한 부대가 편성됐다는 것이다.

청와대와 우리 정부ㆍ군 요직자들을 암살하는 전문부대인 특수작전 대대를 창설하는 등 변화가 감지된다. 김정은 북한 노동당 위원장은 지난해 11월 처음 이 부대를 시찰한 바 있다. 북한군 제525군부대 직속 특수작전 대대인 이 부대는 청와대 타격 훈련에 동원된 바 있다.

북한 김정은 노동당 위원장이 느닷없이 우리나라 주요 요인 암살 등 임무를 가진 특수작전대대를 찾아간 배경에 관심이 쏠린다. 특수작전대대의 존재가 알려진 것은 이번이 처음으로, 제525군부대는 현 총참모부 작전총국의 부대명으로 추정된다. 작전총국은 제525군부대로 불리는 작전국에서 승격된 것이라는 분석이 있기 때문이다.

군 관계자는 "공군의 경우 1만명이 감축된 게 아니라 그 병력이 그대로 육군 전력으로 이동하는 등의 변화가 있었을 뿐 전체 병력규모는 2년 전과 동일한 것으로 보고 있다"며 "총참모부가 지휘정보국 신편 등 조직개편을 했고, 사이버 인력과 조직을 보강해 사이버전 수행 능력을 강화하고 있다"고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr