美, '꼼수합병' 역외탈세 막는다

화이저·엘러간 1600억달러 규모 합병 '불똥'

[아시아경제 뉴욕=황준호 특파원] 미국 정부가 자국 기업이 해외 기업과 합병해 법인세를 줄이는 이른바 역외 탈세를 막기 위한 대책을 내놨다.

미 재무부는 4일(현지시간) 관련기업간 지급이자 송금을 어렵게 하는 내용을 골자로 한 역외 탈세 방지안을 발표했다.

화이저 로고

미국 내 자회사가 세금 공제를 받고 있는 그들의 외국 모회사에게 이자를 지급해 법인세를 줄이는 식의 탈세를 막기 위한 방안이다.

미국 기업들은 약 35%에 달하는 높은 법인세율 적용을 피하기 위해 외국에 주소를 둔 모회사를 설립하거나 외국 회사와의 합병에 나서고 있다. 해외에 세금을 지급하거나 지급한 것처럼 꾸미는 방안을 통한 합법적인 탈세인 셈이다.

재무부는 이와는 별도로 새로운 역외탈세에 나섰더라도 이를 제한할 수 있는 방안도 마련했다. 역외 탈세를 원천적으로 봉쇄하겠다는 뜻이다.

제이컵 루 재무장관은 "역외탈세 후에도 많은 회사들이 미국에서 혜택을 받고 있다"며 "이들로 인한 세금 부담은 미국 가정이나 다른 회사들로 전가되고 있다"고 말했다.

이번 규제안 발표의 불똥은 미국 제약사 화이저와 엘러간으로 튀었다. 이날 시간외 거래에서 앨러간의 주가는 종가 대비 21%나 하락했다. 양사가 추진 중인 1600억달러(184조6240억원) 규모의 합병이 영향 받을 수 있기 때문이다.

화이저는 합병 후 본사를 엘러간이 위치한 아일랜드로 옮길 예정이다. 월스트리트저널(WSJ)은 본사 이전으로 화이저가 법인세율을 현 25%에서 17~18%로 낮출 수 있을 것으로 예상했다. 이런 사실이 알려지자 미국 민주당 유력 대선 주자 힐러리 클린턴 전 국무장관과 버니 샌더스 상원의원은 양사의 계획을 질타했었다.

조앤 캠피언 화이자 대변인은 "우리는 역외 탈세 방지안에 대한 검토가 끝날 때까지 어떤 추측도 내놓을 수 없다"고 밝혔다.

뉴욕=황준호 특파원 rephwang@asiae.co.kr