PTSD, 노화 촉진…조기사망에도 영향

PTSD 노화 촉진. 사진=영화 '캡틴 필립스' 스틸컷

[아시아경제 온라인이슈팀] PTSD(외상 후 스트레스 장애)가 노화를 촉진한다는 연구 결과가 나왔다.

미국 의학 매체 '메디컬뉴스투데이'는 샌디에이고 캘리포니아 의과대학 정신과전문의 제임스 로어 박사가 PTSD의 영향을 다룬 64편의 연구논문을 종합 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 지난 9일(현지시간) 보도했다.

로어 박사는 "PTSD는 염색체의 말단부인 텔로미어가 세포 노화로 점점 짧아지는 속도를 가속화시키는 것으로 나타났다"고 설명했다.

텔로미어란 구두끈 끝을 풀어지지 않도록 플라스틱으로 싸매는 것처럼 세포의 염색체 말단부가 풀어지지 않게 보호하는 부분이다. 이 말단부는 세포가 한 번 분열할 때마다 점점 풀리면서 그 길이가 조금씩 짧아지며 그에 따라 세포는 점차 노화돼 죽게 된다.

이에 대해 로어 박사는 "PTSD가 심한 우울증, 식이장애, 불면증, 약물남용 같은 이미 잘 알려진 정신적 부작용만이 아니라 생물학적 노화도 촉진시킨다는 사실을 보여주는 것"이라고 전했다.

또한 PTSD는 노화와 관련된 질환인 심혈관질환, 2형(성인) 당뇨병, 치매 위험도 높일 뿐 아니라 조기사망과도 어느 정도 연관성이 있는 것으로 나타났다.

한편 PTSD란 전쟁, 자동차 사고, 폭행, 강간, 테러, 지진, 홍수 등 생명을 위협하는 충격적인 상황을 겪은 뒤 나타나는 극심한 불안장애다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr