서울시, 청년층 대상 '조기정신증' 관리 나선다

지역사회 통합 관리시스템 구축 등 방안 모색… 31일 오후엔 정책포럼 개최

[아시아경제 나석윤 기자] 서울시가 '조기정신증'으로 고통 받는 청소년과 35세 이하 청년층을 대상으로 한 관리스시스템 구축에 착수한다.

조기정신증은 정신분열 등 정신증이 발병했지만 발병시기가 오래지 않은 초기 상태의 질환으로, 통상적으로 뚜렷한 정신병적 증상이 드러나기 이전과 초발정신질환(정신증 발병 후 3~5년 이내) 시기 나타난다.

특히 청소년기 및 초기성인기는 정신질환의 발병 위험이 높은 시기로 알려져 있는데, 그 중에서도 정신분열병(조현병)은 10~35세 사이에 가장 많이 발생한다.

전문가들은 정신증 발병 후 첫 5년간은 회복과 재발의 과정이 반복돼 치료에 있어 중요한 시기라고 입을 모은다. 미국 정신의학회(American Psychiatric Association)에 따르면, 정신질환의 초기양상을 경험하는 대상자 중 23% 이상은 자살사고를 경험하고, 약 15% 정도는 과거에 자살을 시도한 적이 있는 것으로 알려져 있기도 하다.

하지만 서울시는 이 시기 적절한 도움과 치료가 병행될 경우 자살 및 자해와 심리적 고통, 공격성을 줄일 수 있고, 일생생활 회복도 가능한 만큼 각계 전문가들과 함께 효율적 관리시스템을 구축해 나갈 방침이다.

아울러 2008년 서울시 정신보건사업지원단의 '정신과 내원 초발정신증 환자의 정신증 미치료기간과 치료경로 조사 결과'에서 드러난 치료시기 지체도 개선키로 했다. 조사 결과에서 우리나라의 경우 정신병 증상 발현한 후 첫 치료를 받기까지의 기간은 약 84주로, 미국(52주)과 호주(74주)보다 상대적으로 늦은 것으로 나타났다.

한편 서울시는 이 같은 현실의 대안을 모색하고자 31일 오후 신청사 8층 다목적홀에서 정신보건사업 관계자 및 전문가를 대상으로 '조기정신증 통합시스템 구축을 위한 정책포럼'을 개최한다.

서울시는 이번 포럼을 통해 정신증 초기에 있는 젊은층 환자들이 지역사회와 의료기관을 통한 체계적인 지원을 받을 수 있도록 방안을 마련한다.

앞서 서울시 정신건강증진센터는 정신증 초기에 놓인 이들이 병원 치료 이후에 사회로부터 고립돼 만성화단계로 접어드는 것을 예방하고자 2008년부터 2011년까지 3년 동안 프로젝트사업 '초발정신질환자 사례관리 프로그램(STEP, Social Treatment for Early Psychosis)을 진행한 바 있다.

나석윤 기자 seokyun1986@