대화 5월께 재개될 가능성....전제조건 제시
북한의 최고 권력기구인 국방위원회는 18일 정책국 성명을 통해 "(한·미 양국이) 진실로 대화와 협상을 바란다면 모든 도발행위들을 즉시 중지하고 전면사죄하여야 한다"고 주장했다. 이와 관련해 성명은 ▲유엔 안전보장이사회 대북제재 결의 철회 ▲핵전쟁 연습에 매달리지 않는다는 확약 ▲핵전쟁 수단 전면 철수 등을 구체적인 실천방안으로 제시했다.
우리와 미국 정부가 제의한 대화에 대해 북한이 구체적 조건을 거론한 것은 처음이다. 앞서 조평통 대변인은 14일 "(남한 정부의 대화제의는) 개성공업지구를 위기에 몰아넣은 범죄적 죄행을 꼬리자르기 하고 내외여론을 오도하며 대결적 정체를 가리우기 위한 교활한 술책"이라며 사실상 대화를 거부했다. 당시와 비교하면 현재 북한의 태도가 많이 달라진 것을 알 수 있다.
이에 대해 양무진 북한대학원대학교 교수는 "국방위 정책국 성명을 보면 비판적인 시각으로 전제조건을 달면서도 모두 대화와 연계시키고 있는 것을 알 수 있다"며 "대화 전에 샅바싸움을 하는 것이며, 이는 대화가 재개된 후에도 주도권 선점을 위해 지속될 것"이라고 설명했다.
양무진 교수는 "5월 7일에 있을 한·미 정상회담이 끝나면 자연스레 대화가 이뤄질 가능성이 높다"고 분석했다.
한편 정부는 북한이 내건 대화 전제조건에 대해 "상투적이고 부당한 주장"(통일부), "어불성설이고 적반하장"(외교부)이라는 반응을 내놨다. 미국도 북한이 비핵화 등의 조치를 취하지 않으면 상대하지 않겠다는 입장을 분명히 하고 있어 대화가 이뤄지기까지는 상당한 진통이 예상된다.
오종탁 기자 tak@
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