동부, 영농사업 농가와 공동경영 제안

[아시아경제 최대열 기자]대기업의 농업진출로 농민단체와 갈등을 빚은 동부그룹이 자사 사업모델에 농가나 농민단체를 직접 참여시키는 방안을 제시했다.

20일 동부그룹 농업계열사 동부팜한농은 최근 추진하고 있는 영농사업과 관련해 "농업인 고객이 없으면 존재이유가 없는 농업기업으로 농업인들에게 피해가 가는 사업을 생각할 수 없다"며 농민단체를 직접 참여시키는 상생모델을 제안했다고 밝혔다.

이는 지난해 말 자회사인 동부팜화옹이 아시아 최대 규모의 첨단유리온실단지를 완공해 재배한 토마토를 수확하고 수출하는 사업을 추진하는 것과 관련해 농협과 농민단체들이 반발한 데 따른 조치다. 농민단체는 "대기업이 농업인 생존권을 위협한다"며 불매운동까지 벌였다.

동부팜한농 관계자는 "영농사업을 통해 우리 농업의 경쟁력을 강화하고 농가이익증대에 앞장서겠다는 선의에도 불매운동으로 큰 피해를 입었다"면서 "하루 빨리 불매운동을 중단하고 새로 마련한 상생방안을 바탕으로 상호협력해 보다 큰 열매를 함께 수확하자"고 전했다.

회사가 제시한 상생방안은 문제가 된 첨단유리온실단지 시설을 공동으로 활용해 토마토를 같이 생산하는 일을 비롯해 농민단체 소속 회원을 회사의 사외이사로 선임해 경영에 직접 참여하는 기회를 주는 내용이 포함됐다. 아울러 농민단체나 농협, 지자체가 지분참여하는 걸 허용하고 토마토생산자단체 등을 회원사로 참여시켜 생산ㆍ수출정보를 공유하는 안도 제안됐다.

이밖에 회사는 자체적으로 생산량을 조절해 내수유통 가능성을 없애고 영농사업으로 인한 이익금을 활용해 시설농업 발전기금으로 출연하는 방안도 이번 제안안에 포함됐다.

회사에 따르면 영농사업은 정부 차원에서 추진하는 농식품수출진흥정책에 따라 추진됐다. 무역자유화를 위한 논의가 활발해지면서 농업분야가 큰 타격을 입었고, 이에 농산물 시장개방에 적극 대처하기 위해 수출전문단지 등이 조성됐다는 게 회사측 설명이다.

회사는 이와 함께 간척지 기반공사에 정부예산을 지원받았다는 지적에 대해 "정부 소유 간척지에 농식품수출전문단지를 유치하기 위해 부지를 조성하는 데 투입된 것으로 회사가 지원을 받은 건 아니다"라고 해명했다.

최대열 기자 dychoi@