25일 미국의 경매단체 '헤리티지 옥션'은 1962년 이중나선의 유전자(DNA) 구조 발견으로 영국의 프랜시스 크릭 박사에게 수여된 노벨 생리의학상 증서와 메달이 오는 4월10일 경매에 부쳐진다고 밝혔다. 또 그의 실험복과 책, 기념품 등 9개의 유품도 경매에 나온다.
영국의 분자생물학자인 크릭 박사는 유전학자 제임스 왓슨과 함께 1953년 과학전문지 네이처에 발표한 논문에서 DNA의 구조를 최초로 밝혀냈다.
DNA의 아데닌(A), 티민(T), 구아닌(G), 시토신(C) 등 4가지 염기가 쌍을 이뤄 만들어낸 이중 나선 구조가 유전 정보를 담고 있다는 사실도 최초로 발견했다. 1962년 노벨 생리의학상을 받은 이들의 발견은 현대 생명공학의 뿌리가 됐다는 평가를 받고 있다.
뉴욕에서 진행될 이 노벨상 경매 수익금의 일부는 2015년 런던에 완공될 예정인 프랜시스크릭연구소의 연구 기금으로 활용된다.
조인경 기자 ikjo@
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