민주통합당(이하 민주당)의 시계가 전당대회에 맞춰졌다. 당 대표와 지도부를 선출하는 전대가 한 달 앞으로 다가오면서 당권 주자들의 윤곽이 드러나고 있다. 현재까지 출마 의사를 밝힌 인사는 3~4명에 불과하지만 11일 후보 등록이 시작되는 만큼 10명 안팎이 당권 도전에 나설 것으로 보인다.
한때 불출마설이 흘러나오기도 했지만 이 고문은 출마를 기정사실로 했다. 이 고문의 측근인 오종식 전 민주당 대변인은 "출마 쪽으로 생각하고 있다"며 "'이ㆍ박 연대'는 정권교체를 위한 강력한 협력체제이며 이러한 연대가 민심과 유리되지 않았다고 생각한다"고 밝혔다. 그는 "많은 분들이 이 고문을 지지하고 있고, 현실적으로 맡을 사람도 없지 않느냐"고 말했다. '이ㆍ박 연대'의 한 축인 박지원 의원이 원내대표 경선에서 승리함으로써 '담합'이 아닌 '단합'으로 당심(當心)이 나타났고 강력한 리더십에 대한 대안부재를 해결할 인물이 이 고문이라는 자신감이 묻어나는 발언이다.
이 고문이 출마할 경우 '비박(비박지원) 연대'에 이어 '비이(이해찬)연대'로 전대 구도가 짜여질 가능성이 크다. 강력한 맞상대로는 김한길 당선자가 거론된다. 김 당선자는 '이ㆍ박 담합' 논란을 가장 적극적으로 비판했다. 그는 "당권을 나눠 가지려고 한 게 사실이라면 근사한 말로 포장을 한다고 해도 국민의 지지를 얻기 어려울 것"이라고 직격탄을 날린 바 있다.
우상호 당선자도 출사표를 던졌다. 기성 정치권에 반기를 들고 있는 486 그룹의 전폭적인 지지를 받지만 486도 기득권이라는 여론이 관건이다. 이밖에 박영선 전 최고위원과 신계륜 당선자가 나섰다. 대중성이 강한 후보로 당내 젊은 바람을 불러올 수 있다는 평가를 받는다. 4선의 신계륜 당선자도 주목을 받고 있다. 신 당선자는 친노와 재야출신, 486그룹의 두터운 신망을 받고 있다는 장점이 있다. 여기에 손학규, 정세균 전 대표와 가까운 의원들 내에서도 출마가 예상되고 문성근 전 대표대행의 출마 가능성도 열려 있다.
김종일 기자 livewin@
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