지난 11일 한은 금융통화위원회는 물가안정 보다 우리나라 경제성장의 하방리스크에 보다 무게를 두고 기준금리를 전달과 같은 3.25%로 동결했다. 대외 불확실성이 급격히 증대되면서 국내 경기둔화 우려가 물가 걱정을 앞섰다는 얘기다.
지난달 물가상승률은 7개월째 4%를 지속했다. 통계청에 따르면 7월 소비자물가 상승률은 지난해 같은 달보다 4.7% 올랐다. 2008년 10월 4.82% 이후 2년9개월만에 최고치다. 변동성이 큰 농산물과 석유류를 제외한 근원물가 역시 전년동기보다 3.8% 오르면서 26개월만에 최고치를 기록했다. 근원물가는 전달보다는 0.3% 올라 9개월 연속 상승세를 보였다. 만성적인 인플레 위험이 그 만큼 높아졌다는 뜻이다.
아울러 생산자물가지수도 3개월 만에 반등했다. 도매물가를 의미하는 생산자물가지수는 시차를 두고 소비자물가에 반영된다는 점에서 향후 물가전망을 더욱 어둡게 하고 있다.
김중수 한은 총재는 최근 “9월 이후 기저효과로 인해 소비자물가 상승률이 낮아지겠지만 물가상승 압력 자체가 완화되는 것은 아니다”고 밝혔다. 금통위 당시 내놓은 ‘통화정채방향’에서는 “소비자물가는 국제 원자재가격이 하락 움직임을 보이겠으나 농산물가격 상승 및 수요압력 등으로 높은 오름세를 지속할 것”으로 한은은 내다봤다.
이처럼 물가압력이 가중되는 상황에서 당초 시장에서는 이달 한은이 기준금리를 인상할 것으로 점쳤었다. 특히 9월에는 추석이 있어 인상하기 어려울 것이란 지적도 8월 금리인상에 힘을 보탰었다.
하지만 급작스런 대외여건 변화로 금리가 동결된 상황에서 당분간 인상이 힘들 것이란 전망은 물가안정에 대한 기대를 져버리는 요인이다. 대외불확실성이 좀처럼 사그라질 기미를 보이지 않고 있는 가운데, 특히 대외의존도가 높은 우리나라도서는 섣불리 금리를 올리기 어렵기 때문이다.
채지용 기자 jiyongchae@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>