델타 여파 美 경기 '급감속'‥테이퍼링 늦춰지나

8월 美 PMI 예상 넘는 큰 폭 하락
델타 변이 확산에 경기 둔화 조짐 확산
강세 이어가던 달러 가치 하락
'매파' 캐플런도 테이퍼링 연기 가능성 시사
파월 Fed 의장 잭슨홀 회의 연설에 이목 쏠려

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 델타 변이 확산으로 인한 미국 경제 둔화가 지표로 확인되면서 연방준비제도(Fed)의 자산매입축소(테이퍼링) 조치가 지연될 수 있다는 전망이 확산하고 있다. 시장이 이번 주 제롬 파월 Fed 의장이 잭슨홀 회의에서 테이퍼링에 대해 어떤 언급을 할지 주목하고 있는 상황에서 미 달러화는 큰 폭의 내림세를 보였다.

23일(현지시간) 조사업체 IHS 마킷이 발표한 8월 구매관리자지수(PMI)는 델타 변이 확산 속에 미국 기업 활동이 3개월 연속 둔화했음을 시사했다.

제조업 PMI는 61.2, 서비스업 PMI는 55.2에 그쳤다. 복합 PMI는 55.4였다. PMI는 모두 시장 예상치에 못 미쳤다. 특히 서비스업 PMI가 예상치 59.5에 크게 미달했다. 제조업 PMI 하락은 제한됐지만, 미국 경제의 2/3를 차지하는 서비스업 경기 하락이 확인된 것이다. PMI는 50을 넘으면 경기 확장을, 50 이하면 둔화를 뜻한다.

크리스 윌리엄슨 IHS 마킷 이코노미스트는 미국 경기 확장세가 8월 들어 급격히 둔화했다면서 "델타 변이가 확산하면서 소비자들이 서비스 업종에 대한 지출울 줄이고 있고 기업들의 판매 확대 노력도 제한되고 있다"라고 설명했다.

월스트리트 저널은 "코로나19 사태 후 세계 경기 회복을 주도해 온 미국 경제에 가장 큰 변화가 일어나고 있다"라고 우려했다.

지난 주 공개된 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 희의록을 통해 Fed 위원 대부분이 연내 테이퍼링이 적절하다고 평가한 것이 알려진 후 연내 테이퍼링은 기정사실화되고 있었다.

데이비드 메리클 골드만삭스 수석 이코노미스트는 FOMC 회의록 공개 후 "Fed가 9월에 자산 매입 축소 신호를 보낸 후에 11월에 테이퍼링을 공식 발표하고 12월부터 시행에 나서 내년 9월에 자산매입을 종료할 것"이라고 전망했었다.

경기 회복 둔화에 대한 우려는 Fed 내에서부터 제기되고 있다. 계기는 조기 테이퍼링을 주장해온 '매파' 로버트 캐플런 댈러스 연은 총재다. 캐플런 총재는 지난 20일 델타 변이가 경제에 피해를 줄 경우 테이퍼링의 조기 시행을 재고할 수 있다고 언급하며 시장을 놀라게 했다.

환투자업체 오난다의 에드워드 모야 수석 이코노미스트는 "올해 내로 테이퍼링 발표가 있겠지만 자산매입 감축 속도가 매우 느려질 것이며 내년 말 금리 인상도 어려워 보인다"라고 전망했다.

테이퍼링에 대한 전망은 이번 주말 예정된 잭슨홀 회의에서 나올 가능성이 크다. 파월 의장의 연설은 27일 오전 10시로 예정됐다.

월스트리트 저널은 파월 의장이 이번 잭슨홀 회의에서 향후 통화 정책에 대한 Fed 내의 분열과 델타 변이 확산으로 인한 경제 회복 부진 속에서 Fed의 정책 방향에 대한 입장을 명확히 할 것으로 전망했다.

반면 마이클 다르다 MKM 파트너스 수석 이코노미스트는 블룸버그 TV와의 인터뷰에서 "파월 의장은 큰 파장을 일으키지 않도록 노력할 것"이라고 말했다.

잭슨홀 회의 역시 델타 변이 확산의 피해에서 벗어나지 못했다. 잭슨홀 회의를 주최하는 캔자스시티 연방준비은행은 지난주 올해 회의를 화상으로 개최한다고 발표했다. 지난 5월 잭슨홀 회의를 대면 회의로 개최한다고 발표한 것을 뒤집은 것이다.

한 주요 외신은 잭슨홀 회의 개최 방식 변경이 델타 변이 확산의 영향력을 보여주고 있다고 설명했다.

경기 둔화 가능성이 현실로 부각되면 이날 달러 지수는 0.5%나 하락해 93.013을 기록했다. 달러 지수는 Fed의 테이퍼링 기대감에 힘입어 최근 강세를 보였다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr