[아시아경제 이현우 기자] 지난 28일 이후 서울과 경기 일대에 쏟아진 국지성 호우로 사망자까지 발생했으나 정작 이런 물폭탄 폭우가 내릴 것을 '상상'조차 못했다는 기상청에 대해 아예 없애달라는 청와대 국민청원이 쏟아지고 있다. 기상청은 호우경보도 비 피해가 이미 상당히 발생한 이후에나 발령해 여론의 뭇매를 맞고 있다.
애초 기상청은 지난주 태풍 솔릭이 물러간 이후 폭염이 다시 시작될 것이라 전망했었다. 하지만 남부지방을 중심으로 형성된 비구름층이 남북으로 이동하며 비를 뿌리면서 전국적으로 폭우가 쏟아졌다. 특히 28일 전후로 서울과 경기일대에 쏟아진 폭우는 워낙 짧은 시간동안 좁은 지역에 대량으로 쏟아지면서 경보 대응도 늦어졌고, 집중호우로 인한 피해도 그만큼 컸다.
기상청을 환경부 산하에 국으로 격하시켜달라는 청원부터 오보청, 구라청이라는 비난과 함께 전면적인 조직개편과 예보관을 전원사퇴시키라는 글까지 지난 일주일간 40여건의 청원글이 청와대 국민청원 게시판에 올라왔다. 기상청 예보관들의 전문성이나 책임감 부족을 지적하는 내용이 대부분이었다. 기상청은 이미 지난해 8월 감사원 감사 때도 여론의 뭇매를 맞았다. 당시 기상청의 비 예보 적중률이 46%에 불과하단 사실이 알려지면서 대대적인 비난에 직면했다.
이에 따라 당시 기상청은 내부개혁과 함께 수치예보모델의 전문화로 예보 정확도를 높이고, 정부에서도 예보관들의 실적평가에 들어가겠다고 했지만, 상황은 좀체 개선되지 않고 있다. 2011년 이후 영국에서 들여온 수치예보모델을 우리나라 특성에 맞게 현지화시키는 작업이 진행 중이지만, 앞으로도 3~4년 정도 더 시간이 필요할 것으로 전망되고 있다.
이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
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