‘도시 숲’ 미세먼지·폭염 잡는 이중효과…도시 숲의 입체화 필요

(상단 첫 번째와 두 번째) 하층 숲 가로수, (상단 세 번째와 네 번째)벽면 숲 가로수에서 땡볕 노출 직후와 도시 숲 10분 휴식 후 열감지기로 확인한 얼굴표면 온도차이. 국립산림과학원 제공

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 지난 1일 서울지역의 최고 기온이 39.6도까지 오르는 등 전국이 뜨겁게 달아오르고 있다. 기상청은 올 여름, 1994년 이후 가장 높은 기온을 기록했다고 밝혔다.

같은 이유로 최근에는 ‘도시 숲’의 순기능에 관심이 커져가는 분위기다. 숲이 주변 기온을 낮추는 동시에 미세먼지 등 공기정화에 도움을 준다는 것이 과학적으로도 입증된 만큼 이를 제대로 활용할 필요가 있다는 이유에서다.

이러한 도시 숲의 순기능은 지난달 국립산림과학원이 서울 종로구와 동대문구 일대 가로수 거리에서 진행된 실험에서도 확인된다.

3일 산림과학원에 따르면 실험은 피실험자가 땡볕에서 일정시간을 보낸 후 가로수 거리에서 10분간 휴식을 취했을 때의 변화와 가로수 주변의 미세먼지 농도측정 등을 골자로 진행됐다.

이 결과 피실험자가 가로수 거리에서 휴식을 취했을 때 얼굴표면 온도가 한줄 가로수에선 평균 1.8도, 하층 숲 가로수에선 평균 4.5도, 벽면 숲 가로수에선 평균 3.9도 가량이 낮아지는 효과를 확인됐다.

또 미세먼지 농도는 하층 숲 가로수에서 32.6%, 초미세먼지 농도 15.3%가 각각 낮아졌으며 벽면 숲 가로수에선 미세먼지 29.3%, 초미세먼지 16.2%가 낮아지는 것으로 조사됐다.

산림과학원은 하층·벽면 숲 가로수에서 피실험자의 얼굴표면 온도가 낮아진 이유로 숲 지붕 충의 ‘그늘 효과’, 나뭇잎의 ‘증산작용 효과’, ‘반사열 저감 효과’ 등이 복합적으로 작용한 덕분이라고 설명한다.

권진오 도시숲연구센터장은 “가로수는 도시 경관 뿐 아니라 시민들이 폭염을 피해갈 수 있는 하나의 수단이 될 수 있다”며 “앞으로는 이러한 도시 숲의 순기능을 십분 활용해 복층 가로수 조성, 벽면녹화 등 도심 속 ‘입체 숲’을 조성해 시민에게 돌아가는 수혜의 폭을 넓혀갈 필요가 있다”고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr