靑 “김영남 北 상임위원장 방문 환영”…문 대통령과 회동 가능성도 시사(종합)

[아시아경제 황진영 기자] 청와대는 5일 북한이 평창동계올림픽 고위급 대표 단장으로 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장을 보내기로 한 것에 대해 “환영한다”는 공식 입장을 내놓았다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관에서 가진 브리핑에서 이 같이 밝히면서 "헌법상 행정수반인 김영남 상임위원장이 우리를 방문하는 것은 처음있는 일로 지금껏 방문한 북한 인사중 최고위급"이라고 의미를 부여했다.

이어 "김 위원장의 방문은 남북관계 개선과 올림픽 성공에 대한 북한의 의지가 반영됐고 북한이 진지하고 성의 있는 자세를 보였다고 평가한다"고 말했다.

김 대변인은 또 "우리는 올림픽 개최국으로서 김영남 상임위원장 비롯한 북 고위급 대표단을 따뜻하고 정중하게 맞을 것이며 남북고위급 대표자 대화 등 다양한 소통의 기회를 만들어나갈 것"이라며 "정부는 김영남 방문을 남북과 세계가 화합하는 평화올림픽을 개최하고 남북관계의 지속가능한 발전과 한반도의 항구적 평화 만들어가는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.

문재인 대통령과의 면담 계획을 묻는 질문에 김 대변인은 “다양한 소통의 기회를 준비해나가고 있다고 말할 수 있다"고 말해 가능성도 열어 놓았다.

김 위원장은 9일 개막식에 앞서 문 대통령 주최로 열리는 리셉션에도 참석할 예정이다.

이 자리에서 문 대통령과 자연스럽게 만날 것으로 보인다.

하지만 별도 회동 계획은 확정되지 않았다는 게 청와대의 설명이다.

김 대변인은 "어제 밤에 늦게 통보를 받았기 때문에 어떤 수위에서 어떤 내용 가지고 만날 것인지에 대해서 현재 논의 중에 있기 때문에 확정되는 대로 발표하겠다"고 말했다.

청와대는 북한이 김 위원장을 보낸 것에 대해서는 의미를 부여했다.

청와대 관계자는 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 "북한에서 실질적으로 내려올 수 있는 최고위급이 내려온 게 아닌가 생각한다"고 말했다.

이어 "최룡해가 더 실권이 있다고 하더라도 지금 이 무대의 성격이 남북간 어떤 긴밀한 이야기를 한다기 보다는 포멀하고 외교적이고 격식을 갖춰서 논의를 하고 올림픽 이후에도 평화의 모멘텀을 이어가자고 하는 첫 시작이기 때문에 김 위원장의 방문이 격식이나 내용 면에서 더 맞는 게 아닌가 생각한다"고 말했다.

북미 대화 가능성에 대해서는 조심스러운 입장이었다.

이 관계자는 "미국의 펜스 부통령의 발언을 봤을 때는 (북한과의 대화에 대해)소극적이고 지금까지 해왔던 압박과 제재를 계속해나가겠다고 하는 자세에서 큰 변화 보이지 않기 때문에 아직 까지 (북미 대화 가능성이)커 보이지 않지만 아주 닫아 놓을 수도 없다고 생각한다"고 말했다.

이어 "정치는 생물이기 때문에 정치적 역동성이 발휘되기를 소망한다 정도로 톤으로 봐 달라"고 덧붙였다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr