축구장 한복판에 대형나무가 버티고 선 까닭은?

중국 베이징의 육재학교는 넓은 학교 부지와 조경이 빼어난 곳으로 유명하다. 그런데 이 학교 축구장 한복판엔 큰 나무가 자리잡고 있어 궁금증을 자아낸다. 사진 = bjyucai.com

중국 베이징시 천단공원 인근에 위치한 북경육재학교(北京育才學校)는 국제 유학생이 다수 재학 중인 명문 공립학교로 인기가 높다.

짜임새 높은 수업 커리큘럼 구성만큼이나 다양한 체육활동시설로 학부모의 진학선호도가 높은 이 학교의 자랑, 잔디 축구장엔 아름드리 큰 나무가 중앙에 떡하니 자리 잡고 있어 시선을 사로잡는다.

축구장 한복판 나무 덕분에 학생들은 축구 경기 중 골 패스나 달리기에 어려움을 겪는다. 선생님도 축구 관련 수업 때마다 난감하기 일쑤. 이 나무는 왜 운동장 중앙을 차지하게 된 걸까?

육재학교는 천단공원과 바로 인접해있다. 15세기 명나라 영락제 때 지어진 천단은 황제가 신께 올리는 제사를 위한 제단으로, 바로 옆인 현재 학교가 있는 자리엔 제사를 마친 황제가 거닐던 정원이 있었다고 전해진다.

학교 측은 나무로 인해 학생들의 불편이 있더라도 해당 나무를 잘 보호하고 유지할 방침이다. 사진 = bjyucai.com

왕조가 바뀌고, 시간이 흘러 정원은 온데간데없이 사라지고 학교 건물이 들어섰지만 약 200년 수령의 나무는 살아남아 보호수로 지정받게 됐다.

학교 측은 한정된 부지 안에 축구장을 만들어야 했고, 궁여지책으로 보호수에 펜스를 치고 축구장 축조를 마칠 수 있었다.

육재학교 학생들은 축구경기 때 나무를 피해 경기를 하느라 진땀을 빼지만, 역사를 품고 살아남은 나무가 신기하다는 반응.

학교 측은 학생들이 다소 불편을 감수하더라도 축구장의 나무를 잘 보호하고 유지하겠다고 밝혔다.

아시아경제 티잼 김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr