'정크등급' 시카고, 이번주 채권 발행…투심 테스트

[아시아경제 조목인 기자]신용등급이 '정크'로 강등된 시카고가 이번주 채권 발행에 나선다고 파이낸셜타임스(FT)가 24일(현지시간) 보도했다.

시카고는 당초 이달 초에 9억달러(약 9800억원) 규모의 지방채를 발행할 계획이었지만 무디스가 지난 8일 신용 등급을 투자 부적격 수준인 'Ba1'으로 2단계 강등하자 이같은 계획을 보류했다.

또 다른 신용평가기관인 피치와 스탠더드앤푸어스(S&P)도 이후 시카고의 등급을 낮췄으나 모두 '투자 수준'은 유지했다.

무디스의 등급 강등은 미국 일리노이주 대법원이 연금 적자를 줄이기 위한 시카고의 연금 개혁안이 "주 헌법에 위배된다"고 판결한 뒤 이뤄졌다.

등급 강등 이후 시카고의 기존 채권 금리는 7%를 넘어서 엘살바도르 및 르완다의 달러 채권과 같은 수준으로 치솟았다.

FT는 그럼에도 불구하고 투자자들은 여전히 시카고시의 채권에 관심을 보이고 있다고 전했다. 특히 지방채 투자에 면세 혜택을 보는 미국인들 뿐 아니라 해외 투자자들까지 수요가 확대되고 있다. 세제 혜택을 감안해도 주어지는 높은 투자 수익률 때문이다.

이는 그만큼 초저금리 시대 투자자들의 고수익 추구 심리가 강하다는 것을 보여준다. 하지만 일부 전문가들은 시카고의 장기 재정 전망이 좋지 않다는 이유로 투자에 주의할 필요가 있다고 경고하고 있다.

시카고의 공무원 연금 적자 규모는 220억달러에 달하며 내년에는 부담액이 6억달러 더 늘어날 전망이다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr