"많이 배워 나쁠 것 없다"…복수 전공자 소득 안정성 높아

WSJ, 오하이오주립대 연구팀 논문 인용 보도
생물+사회학 등 학문 연관성 적을수록 충격 대응↑

경제 위기 상황에서 전공이 하나인 대학 졸업생 보다 복수 전공자의 소득 안정성이 높다는 연구 결과가 나왔다. 전공한 학문의 성격이 다양할수록 시장 충격이 발생했을 때 위기 대처가 가능하다는 얘기다.

17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 대학에서 복수 전공자가 소득이 더욱더 안정적이라는 연구 결과가 나왔다고 보도했다. 해당 연구 결과는 미국 오하이오주립대 앤드류 행크스 교수 등이 2009~2019년 미 대졸 근로자 140만명의 사례를 조사해 내놓은 논문 '복수 전공자가 위기 상황에 덜 놓이나'에 실려 있다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

연구 결과에 따르면 복수 전공 대졸자의 경우 시장 충격이 발생했을 때 단일 전공 대졸자와 비교해 소득 타격이 56% 정도 덜한 것으로 평가됐다. 시장 충격은 대량 해고, 신기술 도입, 노동 수요 변화 등 소득을 크게 흔드는 요인을 말한다. 이러한 시장 충격 요인이 발생했을 때 단일 전공 대졸자가 받는 타격이 100이라고 한다면 복수 전공 대졸자가 받는 타격은 44 정도 된다는 의미다.

행크스 교수는 "복수 전공 졸업생이 시장 충격에서 훨씬 더 많은 보호를 받는다"며 "복수 전공을 한 경우 더 많은 기회를 갖고 있어 소득에도 영향을 주는 듯 보인다"고 분석했다. WSJ는 이번 연구가 30세 이상 졸업생을 대상으로 했다면서 단일 전공과 복수 전공의 효과가 졸업 후 수년 뒤에 뚜렷하게 나타나는 모습을 보였다고 부연했다.

연구진은 복수로 전공한 학문의 연관성이 적을수록 시장 충격에 더욱 강하게 버티는 모습을 보였다고 분석했다. 예를 들어 자연과학 학문인 생물학과 사회과학 학문인 사회학을 복수 전공하는 것이 각 학문을 단일 전공하거나 사회과학 학문 내 사회학과 경제학 등을 복수 전공하는 것보다 기회가 많다는 뜻이다.

소득 측면에서 완전히 다른 학문을 복수 전공한 대졸 직장인의 경우 각 학문의 단일 전공 대졸 직장인보다 시장 충격 발생 시 변동 폭이 3분의 1 수준에 그쳤다. 또 비슷한 학문을 복수 전공한 직장인의 소득 변동 폭은 단일 전공 대졸 직장인의 3분의 2 정도 됐다.

복수 전공 대졸자가 단일 전공자에 비해 더 많은 기술을 보유한 만큼 안정적인 직업을 찾는 데 도움이 된다는 것이 연구진의 분석이다. 복수 전공을 위한 시간과 비용이 연구에 반영되진 않았으나 인적 자본에 대한 투자가 시장 충격을 견디는 요인으로 작용했을 것이라고 연구진은 덧붙였다.

한편 2022년 잡코리아와 알바몬이 대학생 1537명을 대상으로 복수전공 현황 설문조사를 진행한 결과 응답자 33.2%가 '복수전공을 하고 있다'고 답했다. 전공계열별로는 ‘인문계열’ 전공자 중 복수전공자 비율이 49.3%로 가장 높았고 ‘사회과학계열’이 42.0%로 그 뒤를 이었다. 대학생들이 복수전공을 하는 이유로는 '취업에 도움 될 거란 생각' 때문이라는 응답자가 47.0%로 가장 많았다. 뒤이어 '평소 공부해보고 싶은 분야이기 때문에'(44.2%), '새로운 진로를 찾기 위해'(25.0%) 순이었다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr