후임 총리 인선 왜? 결정할 朴·기다리는 후보 '속탄다'

[아시아경제 최은석 기자] 박근혜 대통령의 후임 국무총리 인선이 당초 예상보다 늦춰지면서 지연 배경에 관심이 쏠리고 있다.

정치권에선 지난 주말 혹은 늦어도 9일에는 후임 총리를 발표할 것으로 전망했다. 세월호 참사란 대형 악재 속에서도 6·4 지방선거 수도권 선거에서 의미있는 성적표를 거두며 박 대통령의 '개혁' 드라이브가 속도를 낼 것으로 예측했기 때문이다.

복심으로 불리는 이정현 전 청와대 홍보수석 교체도 이 같은 맥락에서 읽혔다. 그러나 예상과 달리 총리 인선은 재자리걸음만 하는 분위기다.

현재까진 청와대와 정치권 안팎에선 지역화합형 인사가 유력하게 거론되고 있다. 심대평(충남)·이원종(충북)·김진선(강원) 전 도지사와 지난 19대 총선에서 민주통합당 공천심사위원장을 지낸 강철규(충남·공주) 전 공정거래위원장 등이 후보군으로 꼽힌다.
'안대희 낙마 사태'이후 법조계 인사는 후보군에서 멀어진 듯한 분위기다. 정치인 출신으로는 김문수 경기지사가 살아있는 카드로 꼽히며 김종인 전 국민행복추진위원장도 하마평에 오르고 있다.

그럼에도 청와대가 선뜻 낙점을 못하는 이유를 두고 정치권에선 두 가지 해석을 내놓고 있다. 우선 제의를 수락한 후보들의 인사청문회 통과가 쉽지 않을 것이란 우려 때문이란 분석이 가장 높다. 새누리당 당 고위 관계자는 "안대희 전 대법관 낙마에서 보듯 야당의 공세는 물론 국민의 눈높이도 높아진 상황이라 인사청문 검증의 벽을 넘기 쉽지 않다"고 말했다. 이 관계자는 "무엇보다 재산 검증 문턱을 넘기가 어려울 것"이라고 강조했다.

또 후임 총리 인선이 뒤따를 개각과 청와대 개편은 물론 새누리당의 당권 구도에도 영향을 미칠 수 있는 만큼 최적의 조합을 찾는데 어려움이 크다는 분석도 제기된다.
당 관계자는 "부총리 인사를 비롯해 여당 내 입각 대상자들을 함께 고려해야 하고 동시에 새누리당 전당대회까지 염두에 두고 진용을 짜야 하는 만큼 결정은 더욱 어려워졌다"고 말했다.

정치권에선 거론된 인사 중 한 명이 낙점될 것으로 전망하고 있다. 현 단계에서 새 인물을 찾아 인사 검증 절차를 거치기에는 물리적으로 어렵다는 판단에서다.

유력 후보로 거론되는 한 인사는 이날 통화에서 '인사 검증 파일을 제출했느냐'는 질문에 "지금 그런 얘기를 할 입장이 아니다"고 답했다. 이미 제의는 받아 인사 검증 파일은 제출한 상황이며 청와대의 최종 답변만 기다리고 있는 것으로 풀이된다.

그러나 늦어도 금주 안에는 후임 총리 인선이 이뤄질 것이란 전망이 우세하다. 오는 16~21일 중앙아시아 3개국 순방에 나서는 박 대통령이 순방 전 발표할 것이란 관측에서다.

최은석 기자 chamis@asiae.co.kr