천안함 4주기 추모식… 박대통령 "굳건한 국방의 토대 마련해야"

천안함 4주기 추모식 행사

[아시아경제 양낙규 기자]박근혜 대통령은 26일 "남북 간 신뢰의 토대를 쌓고 한반도 통일의 길을 열어가기 위해서도 굳건한 국방의 토대가 있어야만 한다"고 말했다.

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독일을 국빈 방문 중인 박 대통령은 이날 오전 국립대전현충원에서 열린 천안함용사 4주기 추모식에 보낸 추모메시지에서 "우리는 이러한 안타까운 희생을 다시는 되풀이하지 않기 위해서 천안함 피격이 주는 교훈을 가슴깊이 새겨야 한다. 강력한 안보의 뒷받침이 없는 평화는 사상누각일 수밖에 없다"며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 그러면서 "우리 군은 철두철미한 안보대비 태세로 북의 도발 가능성을 사전에 차단하고, 만약 도발이 발생하면 단호히 이를 응징해주기 바란다"고 당부했다.

이어 "튼튼한 안보에는 강한 군대와 장병들의 충성심뿐만 아니라 국민의 하나 된 애국심과 투철한 안보의식이 중요하다"며 "안보에는 너와 내가 따로일 수 없다. 온 국민의 나라 사랑의 마음을 하나로 모은다면 우리는 어떤 경우에도 조국 대한민국을 지킬 수 있을 것이며, 한반도의 평화통일시대도 열 수 있다고 확신한다"고 강조했다.

박 대통령은 또 "우리가 남과 북이 함께 자유와 번영을 누리는 통일시대를 열어갈 때 천안함 용사들과 고(故) 한주호 준위의 숭고한 희생정신은 더욱 빛을 발할 것"이라며 "다시 한번 천안함 용사들과 한주호 준위를 추모하며 그 고귀한 충정을 영원히 가슴에 새기겠다"고 약속했다.

박 대통령은 아울러 "우리가 누리는 오늘의 자유와 평화, 번영은 천안함 용사들과 같은 호국영령들이 고귀한 생명을 바쳐 지켜낸 소중한 유산"이라며 "나라를 위한숭고한 희생에 깊은 경의를 표하며 4년 전 오늘 소중한 아들과 남편, 아버지를 잃은유가족 여러분께도 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

박 대통령은 취임 직후인 지난해 천안함 추모식에 직접 참석했지만 올해는 네덜란드와 독일 순방 기간과 겹쳐 참석하지 못했다. 추모 메시지는 박승춘 국가보훈처장이 대독했다.

박 대통령은 북한의 도발 위협이 고조 지난해에는 "천안함 3주기를 맞아 북한의변화를 강력하게 촉구한다. 핵무기와 미사일, 도발과 위협을 스스로 내려놓고 국제사회의 책임 있는 일원으로 변하는 것만이 북한이 생존할 수 있는 유일한 길"이라고경고했으나 올해는 특별한 대북메시지는 없었다.

이날 추모식에는 정홍원 국무총리와 현오석 부총리 등 정부 주요 인사들과 여야 지도부 등 정치인들이 대거 참석했다. 새누리당은 황우여 대표와 최경환 원내대표를 비롯한 최고위원들이, 새정치민주연합은 김한길ㆍ안철수 창당공동준비위원장이 나란히 행사에 모습을 드러냈다.

천안함 폭침이 북한의 소행이라는 정부 발표를 부정했던 통합진보당 지도부(오병윤 원내대표)도 처음으로 추모식을 찾아 눈길을 끌었다. 김황식ㆍ이혜훈ㆍ정몽준 새누리당 서울시장 경선 후보들과 박원순 서울시장도 자리를 함께 했다.

한편, 북한이 천안함 피격사건 4주기 추모식이 열리는 당일 중거리 미사일을 발사해 남북 간의 군사적 긴장을 고조시켰다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 서기국은 우리 군이 지난 24일 서해 5도 일대에서 대북 전단(삐라)을 살포해 '최고존엄'을 모독했다면서 남북관계가 '파국적 후과(결과)'를 맞을 수도 있다고 이날 위협하기도 했다.

또 조선중앙통신을 통해 발표한 '국방위원회 검열단 비망록'을 통해 천안함 피격 사건이 자신들의 소행이 아니라는 입장을 거듭 밝히면서 천안함 사건을 더이상 남북관계의 '장애물'로 방치해서는 안된다는 주장도 했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr