崔 "국제회의, 민주주의와 상관없어"..의원들 '폭발'

[아시아경제 지연진 기자]국회는 12일 오후 본회의를 열고 최중경 지식경제부 장관을 상대로 원전 안전운영과 고유가대책과 관련한 긴급 현안질문을 벌였다.

장관 한 명을 상대로 본회의가 개최되는 것은 전례를 찾기 어려운 만큼 최 장관이 임명 이후 계속된 국회 불출석에 대한 여야 의원들의 매서운 질타가 이어졌다.

민주당 대변인을 지낸 노영민 의원은 최 장관의 대정부질문을 비롯한 본회의 불출석을 집중 거론, 최 장관과 설전이 벌어지기도 했다. 이 과정에서 박지원 민주당 원내대표는 의석에서 벌떡 일어나 최 장관을 향해 고함을 내질렀다. 본회의장 곳곳에선 야유가 터져 나왔다.

노 의원은 최 장관이 "중요한 국제회의 참석 때문에 불출석했다"는 해명에 대해 "국회 회기 중에 국제회의에 참석하는 나라는 민주주의가 정착되지 않았거나 권위주의 국가"라고 지적했다.

이에 최 장관은 "국무위원의 본회의 출석과 민주주의는 관계가 깊지 않다"고 반박해 의원들로부터 야유를 받았다.

그는 또 대정부질의 기간 동안 외국 출장에 대해 국회에 사전 보고가 늦은 것을 놓고 "'최틀러'라는 별명을 즐기는 것이냐"는 지적에는 "이번에는 설명이 부족했지만 중요한 국제회의에 참석할 경우 양해를 해주는 관행이 있었다"고 항변하다 박지원 원내대표의 삿대질을 감내해야 했다.

여당 의원들의 질타도 이어졌다. 이종혁 한나라당 의원은 "장관이 국회를 경시하는 것이 아니냐는 지적이 있는 만큼 각별히 주의하라"고 당부했고, 한나라당 소속인 정의화 국회부의장은 송곳 질의를 마친 노 의원에게 "수고가 많았다"면서 "제가 꼭 (감사)인사를 드리고 싶었다"고 통쾌해 했다.

정 부의장은 또 "의원들이 꾸지람이 많은데 앞으로 재발되지 않도록 하고 국회에 대한 존중심이 의심받지 않도록 잘 해달라"고 말했다.

의원들의 질타가 쏟아지면서 최 장관은 바짝 자세를 낮췄다. 그는 "오늘 본회의는 초유의 일"이라며 "이런 불편을 끼쳐 송구스럽다"고 사과했다. 그는 "이번 출장 건에 있어 설명이 부족했다"면서 "신경을 써야했지만 (귀국후 긴급 현안질의를 듣고)당황해 주변을 살피지 못했다"고 설명했다.

지연진 기자 gyj@