[멈춰선 대형개발프로젝트 그 이후] 지방선거 여파로 '신재생에너지 생산' 꿈 물거품 되나
[아시아경제 김봉수 기자]인천 앞바다 일대에서 추진 중인 세계 최대의 조력발전소 사업인 인천만조력발전소, 강화조력발전소가 좌초 위기다.
정부와 인천시는 서해의 풍부한 조력 발전 자원을 활용해 전력을 생산, 화석에너지 고갈 시대의 대안을 마련하겠다는 계획이었다.
▲ 사업 규모ㆍ의미는?
강화조력발전소 사업은 인천시가 한국중부발전㈜, 대우건설컨소시엄과 함께 강화군 석모도 해역 일대에 추진 중이다.
인천시 연간 전력의 8.4%, 가정용 전력의 43%를 충당할 수 있는 규모다. 연간 유연탄 572만726t, 중유 32만4546t, LNG 22만3216t 등의 화석에너지를 각각 절약할 수 있다. 계산이다.
총 사업비 2조3530억원으로, 내년 6월 착공해 오는 2017년 6월 완공할 예정이었다. 현재 90억원 가량의 타당성 용역조사비가 투입된 상태다.
국토해양부와 GS건설ㆍ한국수력원자력㈜이 추진 중인 '인천만조력발전소' 사업의 규모는 더욱 크다.
강화도 남단과 영종도 북단 사이에 조력댐 17km, 수차발전기 44기를 설치해 시간당 1320Mw/h, 연간 2414Gw/h의 전기를 생산하겠다는 초대형 프로젝트다. 사업비만 3조 9000억원에 달할 것으로 전망되며, 생산되는 전기로 인천시 가정용 전력의 60%를 대치할 수 있을 것으로 예상됐다.
국토부는 지난 1월 GS건설ㆍ한수원과 사업 추진을 위한 양해 각서를 체결한 후 본격적인 사업에 들어갔으며, 2017년 6월부터 가동한다는 계획이다.
▲ 6.2지방선거 결과에 직격탄
하지만 두 조력발전소 건설 사업은 지난 6월 2일 실시된 지방선거 결과로 인해 벽에 부딪혔다.
조력발전을 둘러 싼 찬반 논란에서 환경단체의 손을 들어준 송영길 당시 민주당 후보가 인천시장에 당선됐기 때문이다.
송 시장은 조력발전에 대해 "득보다 실이 크다"며 반대 입장을 명확히 하고 있다.
조력발전의 이득보다는 인천만 앞바다ㆍ강화도 수역의 바다에 수질 오염 및 생태계 파괴, 갯벌 유실, 한강 유역 일대의 홍수 위험 증가 등에 따른 피해가 더 크다는 것이다.
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이에 따라 인천시가 자체 추진하고 있는 강화조력발전소는 백지화하고, 국토부가 추진 중인 인천만조력발전소에 대해서도 적극 반대해 무산시킨다는 게 송 시장 측의 입장이다.
조력발전을 추진했던 쪽에선 송 시장의 결정에 대해 반발하고 있다.
익명을 요구한 한 관계자는 "환경피해가 있을 수 있지만 화석에너지 고갈 시대에 신재생에너지를 대량 생산할 수 있는 이득이 더 크다"며 "반대만 하지 말고 대안을 검토해 정확한 이해득실을 따져 봐야 한다"고 지적했다.
A건설사 측도 "현재까지 강화조력사업과 관련하여 인천시의 공식적인 의견 접수가 없는 상태로 세부적으로 검토한 바 없다"며 "조력발전 사업이 국가경제적으로 반드시 필요한 사업이라는 인식에는 변함이 없다"고 말했다.
▲ 향후 전망과 과제는?
강화조력발전소의 경우 인천시가 최근 사업 규모를 절반 가량으로 축소하는 방안을 검토 중이지만 전망은 어둡다.
석모도~강화도 사이에 4km의 방조제를 쌓아 하루 발전용량 430Mw/h의 조력발전소를 세우겠다는 계획이다. 환경단체들이 가장 우려하는 갯벌 면적 감소도 기존안(-7.65㎢)보다 훨씬 적은 (-2.14㎢) 수준에 그치도록 했다.
하지만 이에 대해 "규모만 축소해서는 경제성만 떨어질 뿐 조력 발전의 근본 문제가 해결되지 않는다"고 반박이 나오고 있다. 한편 송 시장은 현재 이에 대해 아무런 언급이 없는 것으로 전해졌다.
국토부가 나서고 있는 인천만조력발전소도 어렵긴 마찬가지다. 각종 행정 절차에서 관할 광역단체장인 송 시장이 적극 나서 반대 입장을 피력할 경우 이를 무시하기는 힘들기 때문이다.
국토부 관계자는 "아직까지 인천시가 공식적인 입장 표명을 한 적은 없었다"며 "앞으로 관계 기관 협의 과정에서 인천시가 반대 입장을 공식 제출할 경우 검토할 것"이라고 말했다.
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김봉수 기자 bskim@
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