르노, 닛산에 주총 소집요구…‘포스트 곤’ 경영주도권 싸움

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[아시아경제 조슬기나 기자] 프랑스 르노그룹이 일본 닛산자동차에 주주총회 소집을 요구하며 경영 주도권을 둘러싼 갈등이 본격화하고 있다. 지난 달 소득축소 신고 혐의로 일본 검찰에 체포된 카를로스 곤 전 회장의 후임자리를 두고 양측 간 힘겨루기가 심화하는 모습이다.

파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 닛산의 지분 43.4%를 보유한 르노는 17일(현지시간) 일본 요코하마 본사에서 열리는 닛산 이사회에서 긴급 주주총회 소집안을 논의해 줄 것을 요청하는 내용의 서한을 지난 14일자로 발송했다.

티에리 볼레로 르노 최고운영책임자(COO)는 사이카와 히로토 닛산 사장에게 보낸 이 서한을 통해 “가능한 빠른 시일 내 주주총회를 소집해 달라”며 “이번 기소가 닛산의 최대주주인 르노는 물론, 르노·닛산 얼라이언스(르노-닛산-미쓰비시 3사 연합)의 안정성에 중대한 위험을 초래하고 있다”고 주장했다. 또 “주주총회가 이러한 문제들을 개방적이고 투명한 방식으로 해결하는 가장 좋은 방법이 될 것”이라고 단언했다.

이는 이번 사태를 계기로 닛산이 최고경영진에 르노측 인사를 배제하고 지분관계 재정립을 요구할 것을 사전에 견제한 행보로 해석된다. 교차지분 관계로 얽힌 닛산은 르노측과의 관계가 대등하지 않다고 공개적으로 불만을 토로해왔었다. 곤 전 회장의 체포가 닛산의 합병을 막기 위한 '일본측의 쿠데타'라는 해석이 프랑스 현지에서부터 나오는 배경이다. 해당 서한에는 곤 전 회장의 체포와 관련해 닛산측이 확보한 내용을 ‘완전하고 신속히 공개할 것’을 요구하는 내용도 담겼다.

르노 관계자는 “미래에 대해 논의할 수 있는 건설적 방법을 찾고 있다”며 “이는 결코 공격적인 움직임이 아니다. 우리는 그저 이번 사태 이후 얼라이언스 관계를 논의할 수 있는 적절한 장을 마련하고자 하는 것”이라고 FT에 밝혔다. 르노는 서한에 대한 닛산측의 답변을 받지 못한 상태다.

월스트리트저널(WSJ)은 “르노와 닛산은 공식적으로는 얼라이언스 관계를 지속하고 싶다고 말하지만, 이면에는 불신이 커지고 있다”며 “주주총회를 통해 르노는 닛산 이사회에서 곤 회장의 후임을 (르노측 관계자로) 선임하려할 것”이라고 전했다. 해당 서한에는 닛산측에 기존 경영합의를 지킬 것을 압박하는 내용도 포함된 것으로 알려졌다.

당초 닛산은 이날 이사회에서 후임 회장을 선임할 예정이었다. 하지만 르노 출신자를 포함한 사외이사 간 이견이 큰 상태다. 니혼게이자이신문은 “회장 인사를 둘러싼 르노측과의 줄다리기가 시작됐다”며 “이견이 조율되지 않은 것으로 보인다”고 분위기를 전했다. 닛산측은 그간 사이카와 현 사장이 잠정적으로 회장직을 겸하는 방안 등을 제시해왔다. 같은 날 미쓰비시 자동차도 이사회를 개최한다.

앞서 곤 회장의 체포 직후 바로 곤 회장의 해임을 결정한 닛산, 미쓰비시 이사회와 달리, 르노 이사회는 일본 사법당국의 판단만으로 결정할 수 없다며 최고경영자(CEO)직 유지를 결정했었다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr