예고없이 급파된 美 주둔 포병부대, 서해상 장거리 정밀탄 실사격 훈련

로켓 '하이마스'로 서해서 비상전개 준비태세 연습

21일 미국 본토 포트 브래그에 주둔하는 제18야전포병여단이 한반도에 급파, 충남 대천의 직도 표적을 대상으로 소속 전투차량에서 장거리 정밀탄을 발사하고 있다. 사진 = 미 8군

[아시아경제 김희윤 기자] 미국 본토 주둔 포병부대가 21일 한반도에 신속하게 전개해 적을 정밀 타격하는 실사격 훈련을 진행했다.

주한 미 8군은 21일 미 제18야전포병여단이 미 8군과 이날 충남 대천 일대에서 ‘비상전개 준비태세 연습’을 실시했다고 밝혔다.

미 제18야전포병여단은 미국 노스캐롤라이나주 포트 브래그에 주둔한 부대로 이날 비상전개 준비태세 연습 참여를 위해 한반도에 급파됐다.

제18야전포병여단은 서해안 직도 사격장을 타격하는 장거리 정밀탄 실사격 훈련에서 고속기동 포병로켓시스템 ‘하이마스(HIMARS)’를 선보였다.

트럭 이동이 가능한 다연장로켓 하이마스는 수송기(C-130)로 운반이 가능한 시스템으로 신속한 화력지원에 최적화 돼 긴급전개 부대에서 주로 사용되고 있다.

사거리 70km 이상 유도 로켓 6발, 또는 사거리 300km 지대지 미사일 한 발을 발사 할 수 있는 미군의 원정 주력무기로, 과거 이라크와 아프가니스탄 전쟁에 하이마스를 배치·운용해 큰 효과를 거둔 바 있다.

일각에서는 지대지와 지대공 공격능력을 갖춘 하이마스를 통해 북한이 서해안에 배치한 해안포를 상대할 수 있다는 해석도 나오고 있다.

앞서 북한은 지난 8월 25일 백령도·연평도 기습 점령훈련을 통해 서북도서지역에서의 국지전 가능성을 시사한 바 있다. 서해 5도는 과거 천안함 폭침사건과 연평도 포격사건 등 북한의 도발위협에 취약한 지역으로 손꼽히고 있다.

한편 주한 미 8군은 이번 훈련에 대해 “포병부대원들에게 예고 없이 한국으로 이동했고, 훈련을 통해 고속기동 포병로켓시스템을 포함한 전력을 과시했다”고 강조하면서, “장거리 정밀탄의 신속한 한반도 전개에서 미군의 역량을 재확인했다”고 밝혔다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr