스텔라데이지호 실종자 수색 11일 종료…실종선원 가족 반발

[아시아경제 장인서 기자] 지난 3월 말 남대서양에서 침몰한 화물선 스텔라데이지호의 실종자를 찾기 위한 정부의 수색 작업이 사실상 종료됐다.

해양수산부는 11일 "침몰 해역 인근에서 실종자 수색을 벌이던 정부 수색선박과선사 수색선박이 함께 오늘부로 수색을 종료하고 복귀한다"고 밝혔다.

정부가 지난달 24일 사고 해역에 투입한 2400t급 수색선박의 계약 기간이 이날 종료되면서 내린 조치다. 지난달 15일 스텔라데이지호 선사인 폴라리스쉬핑이 투입한 수색선박도 이날 함께 철수했다. 이 선박의 계약 기간은 이달 5일까지였지만, 해수부 요청으로 정부 수색선 계약 종료일인 이날까지 연장해 함께 수색을 벌여왔다.

해수부는 지난달 15일부터 이날까지 해류 등을 분석해 침몰 지점 인근 해역 3만㎢에 대한 수색을 벌였으나 이번 '2차 수색'에서 구명뗏목 등 실종자 흔적은 찾지 못했다.

스텔라데이지호는 브라질에서 철광석 26만t을 싣고 중국으로 항해하던 중 지난 3월31일 "물이 샌다"는 메시지를 보낸 뒤 소식이 끊겼다. 사고 이후 각국의 군함과 군용기가 투입돼 수색을 벌였지만, 선원 24명 가운데 구명뗏목을 타고 있던 필리핀인 2명을 구조하는 데 그쳤다. 선장 등 한국인 선원 8명과 필리핀인 14명의 생사는 아직 확인되지 않은 상태다.

초기 투입된 군함·군용기는 4월 중순 모두 철수했고, 폴라리스쉬핑이 동원한 선박들도 5월10일 철수했다. 수색 중단에 실종자 가족이 강하게 반발하면서 문재인 대통령에게 '1호 민원'을 내자 선사와 정부는 각각 1척의 수색선박을 더 보내 현장서 '2차 수색'을 벌였다.

실종선원 가족들은 수색 중단 결정에 대해 강하게 반발하고 있다. 이들은 이날 오후 정부서울청사 별관(외교부 청사) 서문 앞에서 "정부가 오늘 수색 중단을 통보했다"면서 "주무부처인 외교부 강경화 장관과의 면담을 요청한다"고 밝혔다.

장인서 기자 en1302@asiae.co.kr