대통령이 해외순방 중인 상황에서 국정 2인자가 낙마하는 사상 초유의 일이 현실화 된 것이다. 박 대통령은 27일 귀국과 동시에 이 총리의 사표를 수리할 것으로 보인다. 그 때까지는 최경환 부총리가 대통령직을 대행하는 체제로 운영된다.
그러나 대통령 귀국일이 6일이나 남은 상태에서 이 총리가 사의를 표하고 박 대통령이 즉각 수용의사를 밝힌 것은 이 총리 체제로는 정상적인 국정운영이 어렵다는 판단 때문인 것으로 해석된다. 이 총리 사퇴론에 호응함으로써 여론이 더 악화되는 것을 막겠다는 의지이기도 하다.
박 대통령이 총리의 사의 표명을 확인하고 불과 3시간 여만에 수용 의사를 밝힌 것도 사안의 중대함을 인식하고 사태를 조기에 수습하겠다는 뜻을 담은 것으로 해석할 수 있다.
후임 총리 인선 문제로 국정 불안정 상태를 당분간 피할 수 없게 됐고 성완종 리스트 파문이 어느 방향으로 흐를지 예측하기 어려운 상황이 계속되면서 4대 부문 개혁 등 핵심 국정과제가 흐지부지 될 위기에 처한 데 대한 다급함이 묻어있는 당부로 읽힌다.
그러나 급격하게 흔들린 국정동력을 회복할 만한 반전카드가 마땅치 않다는 점은 박 대통령의 최대 부담이다. 박 대통령은 귀국 후 후임 총리 인선에 최대한 빨리 착수함으로써 국정공백을 최소화하는 작업에 집중할 것으로 보이지만 후보자에 대한 검증, 청문 등 과정에서 정국이 재차 격랑에 휘말릴 가능성이 높아 박 대통령의 고민을 더하고 있다.
리마(페루)=신범수 기자 answer@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>