청해진함, 발사체 낙하지점 도착

포함잠수 통해 동체 일부 묶어 인양

군이 발견한 북한 우주발사체 잔해를 인양하기 위해 2일 오후 3200t급 잠수함구조함(ASR) 청해진함이 서해상의 발사체 낙하지점에 도착한다.

[이미지출처=연합뉴스]

합동참모본부는 이날 용산 국방부 청사에서 기자들과 만나 "오후에 청해진함이 현장에 도착하면 '포화잠수'를 해서 (잔해의) 동체 일부를 묶어 끌어올리기 위한 준비 작업을 할 예정"이라고 말했다.

포화(飽和·saturation)잠수란 일반적인 방법에 견줘 잠수사가 물속에 더 오래 체류할 수 있게 하는 잠수 기법이다. 청해진함에는 포화잠수를 돕는 전문 장비들이 있다.

이종섭 국방부 장관은 전날 국회 국방위원회에 출석해 이르면 오는 3일쯤 인양할 수 있을 거라 밝혔지만, 합참은 지연될 가능성도 열어놨다.

합참 관계자는 "현재 발사체는 어제 오전과 마찬가지로 수심 75m 깊이 바닥에 수평으로 누워진 상태라"면서 "인양은 상당히 고난도의 까다로운 작업이라 중간에 변수가 생기면 (인양 시점이) 변동될 수 있다"고 말했다.

발사체 상단에 탑재된 위성체를 찾았냐는 질문에는 "추가로 발견된 건 없다"면서 "통영함, 광양함 등 해군 함정 수 척과 관련 장비를 동원해 수색하고 있다"고 말했다.

앞서 합참은 지난달 31일 오전 어청도 서쪽 약 200㎞ 해상에서 북한의 우주발사체 발사 1시간30분여 만에 잔해 일부로 추정되는 부유물을 확인했다. 발견 당시 부유물은 수면 위로 일부만 노출돼 수 미터 길이로 보였고, 1단 추진체와 2단 추진체의 연결부위에 해당하는 것으로 전문가들은 추정했다.

그러나 확인 결과 이 부유물은 길이가 총 15ｍ에 달하고, 현재는 수면 아래로 완전히 가라앉았다는 것이 합참 설명이다. 군은 잔해를 성공적으로 확보할 경우 비교적 가까운 평택 해군기지로 옮기는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr