尹대표단, 백악관 방문해 친서 전달…"정상회담 조기 개최 의견교환"

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[아시아경제 이지은 기자] 윤석열 대통령 당선인의 한미정책협의대표단은 5일(현지시간) 백악관을 방문, 조 바이든 대통령에게 윤 당선인의 친서를 전달하고 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 만나 정상회담 조기 개최 등에 대해 의견을 교환했다.

박진 대표단 단장은 이날 백악관에서 설리번 보좌관을 만나 40여분간 면담한 뒤 특파원들과 만나 "한미동맹 발전에 대한 윤 당선인의 굳은 의지와 비전을 반영한 친서를 전달했다"고 밝혔다. 대표단은 이날 바이든 대통령을 직접 만나지는 못했다.

친서에는 한미가 북핵, 경제 안보를 비롯한 새로운 도전에 공동 대응하기 위해 동맹을 포괄적 전략동맹으로 한 차원 더 높여 대처해 나가자는 내용이 담겼다.

설리번 보좌관은 지난 3월 윤 당선인과 바이든 대통령의 통화에 이어 대표단의 조속한 방미가 한미 동맹 강화에 대한 당선인의 확고한 의지를 확인할 수 있는 것이라며 윤 당선인의 뜻을 바이든 대통령에게 잘 전달하겠다고 말한 것으로 알려졌다.

양측은 정상회담 조기 개최 필요성도 논의했다. 박 단장은 "신정부 출범 이후 한미 정상회담을 조기에 개최할 필요성에 대해서도 의견을 교환했다"며 "한미정상회담이 이뤄지면 동맹 강화에 아주 중요한 내용을 알차게 담아서 하자는 이야기를 했다"고 말했다. 다만 구체적 시기나 장소에 대한 언급은 없었다.

대북 정책에 대해서도 의견을 교환했다. 박 단장은 "북한의 핵과 미사일 개발이 한반도는 물론 역내 안보에 대한 위협이라는 인식을 공유했다"며 "확장 억제 강화, 한미연합 방위력이 대단히 중요하다는 이야기를 했다"고 말했다. 전략자산 배치 언급이 있었느냐는 질문에는 "확장 억제 강화의 중요한 요소라는 차원에서 협의했다"고만 말했다.

미국을 중심으로 한 대중국 견제 협의체인 '쿼드(Quad)'에 대해서는 "한국이 쿼드 워킹그룹에 참여해 신종 코로나바이러스 감염증, 기후변화, 신흥 기술 분야에서 활동하는 것은 인도태평양 지역의 평화와 번영에 기여하는 것이고, 한국의 역할이 상당히 중요하다는 내용이 있었다"고 말했다.

대표단은 이날 로이드 오스틴 국방장관에 이어 상원 의원들과도 면담키로 했다. 박 단장은 오스틴 장관과의 면담 때 한미연합훈련 재개를 포함, 주한미군이 제대로 기능을 발휘할 수 있도록 하는 방안도 논의하겠다고 밝혔다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr