해수부 "5년 안에 양식장 스티로폼 부표 제로화"

2025년 양식장 스티로폼 부표 제로화 비전.

[세종=아시아경제 주상돈 기자] 해양수산부가 2025년까지 양식장 스티로폼 부표를 친환경부표로 대체하겠다고 27일 밝혔다.

이수호 해양수산부 어촌양식정책관은 "현재 대부분의 양식장에서 사용되는 스티로폼 부표 연안 플라스틱 쓰레기의 55% 차지한다"며 "하지만 파도 등에 쉽게 부스러져 미세한 알갱이로 흩어져 수거하거나 제거하기가 매우 어렵다"고 설명했다.

이에 해수부는 2015년부터 친환경부표 보급사업을 도입하고, 관련 내용을 2019년 5월 발표한 '해양 플라스틱 저감 종합대책'에도 반영해 2022년까지 50%를 친환경부표로 대체하고자 노력해 왔다. 그러나 양식 현장에서는 친환경부표가 기존 스티로폼 부표에 비해 비쌀 뿐만 아니라 무겁고 딱딱하여 물이 새어들면 부력을 급격히 상실한다는 등 문제점을 제기해 보급에 어려움을 겪었다.

해양수산부는 양식장 스티로폼 부표 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 양식어업인의 참여와 더불어 품질 개선이 필요하다고 판단하고, 현장의 목소리를 최대한 반영한 개선방안을 마련했다.

우선 양식어업인의 참여를 독려하기 위해 환경단체와 소비자단체 등 시민사회가 함께 친환경부표의 품질을 검증하는 '열린소통포럼'을 세 차례에 걸쳐 어업현장에서 개최했다.

또 친환경부표의 품질 개선을 위해 그간 지적된 문제점을 보완한 신제품을 개발했다. 이 제품은 잘 부서지지 않고 재활용이 쉬우며 자체 부력이 확보되는 소재 위에 같은 소재를 덮어 내구성을 높인 것으로, 지난해 11월부터 올 4월까지 4개월간 실제 양식장에서 성능시험을 마쳤다. 해수부는 올해 상반기 중 관련 지침을 개정해 하반기부터 신제품을 현장에 공급할 계획이며, 중장기적으로 플라스틱 소재를 완전히 대체하는 소재 개발도 추진하기로 했다.

해수부는 친환경부표 보급을 확대하기 위해 금년 예산으로 작년보다 2배 많은 70억 원의 예산을 확보했다. 앞으로도 소요예산이 적기에 확보되도록 재정당국과 적극 협의해 나갈 계획이다.

이 정책관은 "이번 계획은 양식어업인들이 해양환경 개선의 주체로 나섰다는 점에서 이미 실효성을 확보한 것이나 다름없다"며 "2025년에는 우리 양식장에서 스티로폼 부표가 완전히 사라질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr