머스크 "화성 여행, 죽음 위험 커…직접 갈 가능성 70%"

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[아시아경제 정현진 기자] 일론 머스크 테슬라 겸 민간 우주비행업체 스페이스X 최고경영자(CEO)가 화성 여행이 죽을 위험성이 크다는 점을 인정하면서도 70%의 확률로 직접 우주선을 타고 화성에 가는 것을 고려하고 있다고 밝혔다고 25일(현지시간) 영국 가디언 등이 보도했다.

보도에 따르면 머스크 CEO는 전날 밤 방송된 다큐멘터리 뉴스 '악시오스 온 HBO'와의 인터뷰에서 "나는 무엇을 해야하는지 정확히 알고 있다. 나는 그곳(화성)에 가는 것에 대해 말하고 있다"며 이같이 밝혔다.

이번 머스크 CEO의 인터뷰는 미국우주항공국(NASA) 탐사선 '인사이트(Insight)'호의 화성 착륙 예정일을 하루 앞두고 방송됐다. 이 탐지선이 화성 착륙에 성공하면 지하 5m까지 파고 내려가 열 감지기로 행성 내부 온도를 측정하고 지진계를 설치해 지진, 운석 충돌 등 화성에 진동을 일으킬 수 있는 요인들을 기록할 예정이다.

머스크 CEO는 이전부터 화성 여행을 하고 싶다는 뜻을 내비친 바 있다. 이번 인터뷰에서는 살아생전에 본인의 회사인 스페이스X의 우주선을 타고 화성에 갈 확률이 70%라고 구체적으로 언급한 것이다. 그는 7년 후 수십만 달러 정도의 티켓으로 화성 여행을 하는 게 가능할 것이라고 주장해 왔다.

그는 화성으로의 우주 여행이 치명적일 수 있다고 말했다. 머스크 CEO는 "화성에서 죽을 개연성이 지구에서보다 훨씬 높을 것"이라면서 "'작은 통(little can)'을 타고 깊은 우주를 헤쳐 나가자면 죽을 가능성이 충분히 있다"고 덧붙였다. 그는 "여러분들이 (화성에서) 돌아올 수 있다고 생각하지만 확신하진 못한다"고 말하면서 화성 여행의 위험성에 대해 언급했다.

머스크 CEO는 화성 착륙에 이어 곧바로 기지 건설에 착수할 것이라고 밝히기도 했다. 그는 "쉴 틈이 별로 없을 것 같다. 이 모든 것(기지 건설)을 해도 매우 가혹한 환경이긴 마찬가지다. 여러분이 그곳에서 죽을 가능성이 충분히 있다"고 말했다. 이어 "이래도 (화성 여행이) 부자들의 탈출구 같은가"라고 되물었다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr