홍석현 회장, JTBC에 손석희 영입한 이유는 “눈여겨보고 있었는데…”

홍석현 회장.사진=연합뉴스

홍석현 중앙홀딩스 회장이 JTBC를 설립하면서 손석희 앵커를 영입한 이유를 밝혔다.

21일 방송된 CBS 라디오 ‘시사자키 정관용입니다’에서는 홍석현 회장이 출연했다.

이날 방송에서 정관용 교수는 “중앙일보와 JTBC의 논조는 정말 많이 다르다”고 말했다.

두 언론사의 상반된 논조에 대해 홍 회장은 “제가 인위적으로 어떤 방향을 설정을 하지 않았습니다. 문화대로 가도록, 그리고 언론의 정도를 가는 것만 제가 신경을 쓰고 있었습니다”라고 설명했다.

이어 “문화가 다르도록 만드신 게 홍 회장이 아닌가 하는 생각을 지울 수가 없는 게 손석희 사장을 직접 영입하셨다. 또 영입하면서 보도 부문에 대해서 나는 손 안 대겠다. ‘당신이 모든 걸 책임지고 다할 수 있도록 보장하겠다’고 하셨다”는 정 교수의 말에 홍 회장은 “상당히 다른 방향이 될 수도 있겠다 하는 건 제가 예상을 했었다”라고 답했다.

홍 회장은 “손석희 앵커는 사실 몇 차례 눈여겨볼 기회가 있었다”면서 “신문에 쓴 칼럼도 봤고. 또 제가 어려움을 당했을 때 저를 향해서 취재하려는 그 집요함도. 제가 대사로 있을 때 그것도 봤다”면서 손 앵커 영입 이유를 밝혔다.

마지막으로 홍 회장은 중앙일보와 다른 논조의 유력 방송국이 하나 생기면서 한국 언론 지형의 변화를 가져왔다는 평에 대해 “의도한 것보다는 훨씬 더 크게 빠르게 이렇게 언론 지형을 바꿨다”면서 “여러 가지 긍정적인 요소가 많이 있었다고 보고. 또 두 언론사 간의 또 일부 약간의 갈등 요소도 생겨난 것도 사실이다”고 덧붙였다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr