[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] '十億人民九億麻, 還有一億在觀察(십억명의 중국인 중 9억명은 마작을 두고 있고 나머지 1억명은 관찰하고 있다)'.
중국인의 '마작' 사랑을 두고 종종 하는 말이다. 중국이 오는 2022년 베이징 동계올림픽 시범경기 종목으로 마작을 신청할 것으로 알려져 관심을 끈다. 마작은 보통 네 사람이 상아나 골재(骨材)에 대쪽을 붙인 136개의 패를 가지고 여러 모양으로 짝짓기를 해 승패를 겨루는 실내 오락이다.
중국 전통 게임인 마작은 지난 4월 바둑·체스·브리지·체커·장기에 이어 6번째로 국제 마인드스포츠 종목으로 공식 선정된 바 있다.
천 회장은 마작의 올림픽 시범경기 종목 신청 가능성에 대해 "IOC는 동계스포츠 발전을 위해 여러 국가의 조건 없는 동계올림픽 참가 확대를 고려하고 있다"며 "마작은 실내 종목으로서 여러 나라가 참여할 수 있어 적합하다"고 말했다.
또 "하계올림픽 종목 선정이 이미 완료됐기 때문에 마작을 하계올림픽 명단에 포함하는 것은 가능하지 않다"며 "브리지와 체스가 이미 IOC로부터 승인받았기 때문에 마작보다 먼저 동계올림픽에 채택될 가능성도 있다"고 덧붙였다.
베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>