[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] "우마이(짙은 스모그)는 피하는 게 상책이다. 그리고 강한 바람과 함께 걷힐 때를 기다려라."
매해 강도가 극심해지는 중국의 스모그 공포가 웃지 못할 새로운 풍속을 만들고 있다고 관영 영자지 글로벌타임스가 20일(현지시간) 보도했다. 이른바 '스모그 난민'에 관한 이야기다. 수도 베이징을 중심으로 북부 도시에 거주하는 중국인들이 따뜻한 남쪽 지방이나 비자가 필요 없는 가까운 해외의 공기 청정 지역으로 잠시 떠나는 '비마이(먼지를 피하다)' 여행이 하나의 트렌드로 자리 잡았다는 것이다.
스모그 난민에게 성지로 꼽히는 곳은 하이난성의 싼야, 윈난성 리장ㆍ쿤밍, 푸젠성 샤먼 등이다. 공기도 좋고 스키 리조트가 있는 허베이성 작은 마을 충리도 인기 피난처다. 지난 16일 저녁, 올 겨울 들어 처음으로 스모그 경보 최고 등급인 적색등이 켜지자 베이징에 사는 장아오솽씨는 남편과 함께 10살배기 아들을 데리고 부랴부랴 충리로 떠났다. 장씨는 "매년 이곳에 오는데 올해는 유난히 사람이 많아 정말 난민촌 같았다"고 말했다.
궈웨이씨는 중국 최고 휴양지로 손꼽히는 싼야에 지난달 아파트를 임대하고 몇 주째 머무르고 있다. 궈씨는 "좋은 공기를 마시면서 아예 현지인처럼 살고 있어 가족 모두가 행복해 한다"고 했다. 스모그 난민이 출몰하는 지역의 물가가 들썩일 정도다. 궈씨가 빌린 아파트 월세는 한 달 만에 9000위안에서 1만3000위안까지 올랐다.
중국 정부의 환경 대책을 비판하는 목소리는 점점 커지고 있다. 한 변호사 집단은 최근 베이징과 톈진, 허베이성 당국이 스모그 통제에 실패한 데 책임을 져야 한다며 소송을 제기했다. 한 중국인 네티즌은 "시민들은 정부가 스모그를 해결할 것이라는 기대를 버린 지 오래"라며 "강력한 바람이 불어 차라리 자연이 스모그를 없애주길 바라는 게 낫다"고 회의감을 드러냈다.
베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>