김 의원 측은 검찰에 제출한 변호인 의견서를 통해 왕 부총장이 브랜드호텔과 TV광고 대행업체 S사와의 허위진술 및 허위계약서 작성을 조언했고, 공보물 인쇄업체 B사의 계약도 지시했다고 주장한 것으로 알려졌다. 브랜드호텔과 선거홍보업체 간의 석연찮은 거래를 당의 책임으로 돌린 것이다.
이렇듯 김 의원 측이 적극적인 반발에 나서면서 자연스레 박 의원에게 이목이 집중되고 있다. 김 의원 측은 변호인 진술서에서 이름을 거론하지는 않았지만, 박 의원이 총선 시기 왕 부총장을 지휘하는 당 사무총장으로 당무 전반을 총괄한 까닭이다. 특히 2012년 대선 당시부터 안철수 상임공동대표의 '복심(腹心)'으로 활동했던 박 의원의 개입이 사실로 밝혀질 경우, 안 대표로서도 적잖은 내상이 불가피 하다. 이에 따라 27일로 예정된 박 의원의 검찰 출석이 이번 의혹의 가장 큰 분기점이 될 전망이다.
국민의당에서는 김 의원의 진술에 당혹감을 감추지 못하면서도, 당에 유입된 자금이 없다는 입장을 고수하고 있다. 당 진상조사단장을 맡았던 이상돈 최고위원은 24일 통화에서 "왕 부총장이 지시를 했다고 책임을 미루고 있는 듯 한데, 이 부분은 의혹 당사자 면담을 하지 않아 파악할 수 없었다"면서도 "당으로 흘러 들어온 불법 리베이트는 없다는 결론에는 전혀 변함이 없다"고 강조했다.
한편 천정배 공동대표는 이날 오전 최고위원회의에서 리베이트 의혹에 대해 사과를 표명했다. 그는 "검찰 수사에 성실히 응하는 등 관련한 진실을 밝히는데 최대한 협력하겠다"며 "당 관계자에게 잘못이 있다면 단호히 책임을 묻고, 강력하게 재발 방지대책을 마련하겠다"고 말했다. 안 대표도 기자들과 만나 "검찰 수사결과에 따라 단호히 조치하겠다"고 원론적인 입장을 거듭 밝혔다.