최우선 과제는 리퍼트 대사 피습 사건의 후속조치로서 외교적 역량을 동원해 한미동맹의 굳건함을 재확인하는 작업이다. 박 대통령이 귀국과 동시에 곧바로 리퍼트 대사의 병문안을 간 것도 이런 취지로 풀이된다.
정무특보단에 현직 의원 3명이 내정된 것을 두고 논란이 일고 있는 것도 정리가 필요하다. 정치권에선 국회의원의 겸직 제한 규정과 삼권분립 원칙에 어긋난다는 위헌론까지 제기되고 있다. 정의화 국회의장은 국회 사무처에 법률적 검토를 지시한 상태다. 박 대통령이 국회의장의 판단을 기다릴 것인지 혹은 귀국과 동시에 임명장 수여를 강행할지 관심이 쏠린다.
9일부터 시작되는 해양수산부장관, 금융위원장 등 장관급 인사 4명에 대한 인사청문회도 지켜봐야 한다. 낙마 사태가 발생할 경우 박 대통령의 집권 3년차 국정운영 구상에 타격이 불가피하다. 해외순방 효과로 박 대통령의 3월 첫 주 국정지지도가 전주에 비해 4%포인트 상승한 37%를 기록한 것은 고무적이다.
상대국과의 '윈-윈' 세일즈외교를 표방해온 박 대통령은 '포스트 오일'시대를 대비하는 중동국가들에게 보건의료와 정보통신, 신재생에너지 분야에 강점을 가진 한국이 적합한 파트너라는 점을 줄곧 강조했다. 박 대통령은 이번 순방의 마지막 일정인 8일 오후(현지시간) 한·카타르 비즈니스포럼에서 "카타르의 자본이 한국의 기술력과 만난다면 양국 경제에 새로운 성장 모멘텀이 만들어질 것"이라며 "양국 기업이 손을 맞잡고, 세계시장으로 나아가 더 큰 성공을 이루어낼 날이 올 것으로 믿는다"고 말했다.
향후 과제는 이번 순방에서 논의된 협력 방안들이 구체적 성과로 이어질 수 있도록 면밀한 후속대책을 챙기는 데 있다. 경제적 성과로 꼽히는 것 대부분 'MOU 체결' 수준에 불과해 최종 계약까지 이어지지 못할 가능성이 남아있기 때문이다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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