힐러리, 美국무장관 재직시 개인 e메일 사용 논란

2012년 벵가지 영사관 테러 조사 과정서 부적절한 e메일 사용 사실 드러나

[아시아경제 박병희 기자] 미국 민주당 대선 후보 중 한 명인 힐러리 클린턴 전 국무장관(사진)이 국무장관 재직 장관 업무와 관련해 개인 e메일을 사용한 사실이 드러나면서 논란이 되고 있다.

힐러리가 장관 업무와 관련해 개인 e메일을 사용한 것은 연방 규정을 위배한 것일 수 있다고 뉴욕타임스가 2일(현지시간) 보도했다.

사진= 블룸버그

문제의 발단은 2012년 9월 발생한 리비아 벵가지 미국 영사관 테러다. 당시 크리스토퍼 스티븐스 대사를 비롯해 미국인 4명이 희생됐다. 공화당은 미국 중앙정보국(CIA)의 테러 경고를 무시한 민주당 정부의 무능이 초래한 사건이라며 정치쟁점화했다.

미 의회에는 공화당 주도로 조사위원회가 꾸려졌고 조사위원회는 진상 조사 차원에서 당시 국무장관이었던 클린턴의 e메일 정보 공개를 국무부에 요구했다. 이 과정에서 클린턴의 개인 e메일 이용 사실이 드러나면서 논란이 커지고 있는 것이다.

뉴욕타임스 보도가 있은 바로 그 날 국무부는 클리턴 전 장관이 2009년부터 2013년까지 4년 재임기간 동안 개인 e메일 계정을 통해 업무를 봤다고 설명했다. 국무장관 재임 당시 정부 e메일 계정을 보유하지 않았다고 덧붙였다. 또 존 케리 현 국무장관은 국무부 공식 e메일을 사용 중이며 공식 e메일 계정을 이용한 e메일은 자동으로 국무부 자료로 저장된다고 설명했다.

이에 국무부가 벵가지 사건과 관련해 클린턴 장관의 e메일 내용을 전부 파악하고 있는 것인지에 대한 의혹이 제기되고 있는 것이다.

공화당은 클린턴 전 장관 때리기에 나섰다.

조지 부시 전 대통령의 동생으로서 차기 유력 공화당 대선 후보 중 한 명인 젭 부시 전 플로리다 주지사는 자신의 트위터에 "투명성은 중요하다"며 힐러리를 겨냥했다. 공화당 전국위원회(National Committee)의 마이클 쇼트 대변인은 클린턴 전 장관이 공식 업무에서 개인 e메일을 이용한 것은 심각한 문제를 야기한다고 꼬집었다.

클린턴 전 장관이 개인 e메일을 사용한 것이 연방 법과 규정에 위배되는지 여부는 명확하지 않은 상황이다. 현재 국무부는 국립 문서기록보관소가 2013년 결정한 방침에 따라 국무부의 기록물 관련 규정을 개정하고 있다.

클린턴측은 조사위원회 요구에 따라 지난해 12월 이미 국무부에 5만500페이지가 넘는 e메일 내용을 넘겨줬다. 국무부 검토후 약 300개의 클린턴 e메일 내용이 벵가지 조사위원회에 넘겨졌다. 하지만 개인 e메일 사용 사실이 드러나면서 진상 조사는 새로운 국면을 맞게 됐다.

힐러리 전 장관은 현재 가장 유력한 민주당 대선 후보다. 민주당 후보 여론조사에서 50%에 가까운 지지율로 조 바이든 부통령을 멀찌감치 따돌리고 있다. 최근 오는 4월 대통령 선거 출마를 공식 선언할 것이라는 외신 보도가 나오기도 했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr