김무성 새누리당 대표가 1일 국립현충원에서 대통령의 공도 제대로 조명할 필요가 있다고 밝힌 이후 행보는 이례적이었다. 새해 첫날 새누리당 대표로는 처음으로 김대중 전 대통령 묘역을 찾고 미망인인 이희호 여사도 예방했다. 남북관계 긴장 완화에 힘써달라는 그의 발언은 유력 대선주자의 의지를 엿보게 했다.
김 대표는 대선 승리 2주년인 지난달 19일 박근혜 대통령이 자신만 쏙 빼고 친박계 의원들과 송년 만찬을 했다는 소식에도 "대통령이 의원들과 자주 만나는 것은 좋은 일"이라고 넘겼다. 또 '당직 인사권을 사유화한다'는 친박 의원들의 날선 비판에도 "그런 말이 나올 수 있고 (그런 사람들의) 심정을 이해한다"고도 했다. 평소 강한 이미지와는 상반된 반응이었다.
2015년 새해를 맞이한 김 대표의 시선은 이미 내년 총선과 그 다음해 대선에 맞춰져 있다. 부드러움과 통 큰 행보 역시 총선과 대선을 염두에 뒀기 때문이라는 분석이 나오는 이유다.
정치권에서는 한번은 세(勢) 대결을 벌여야 하는 상황이 어떤 식으로든 발생할 것이라는 관측이 지배적이다. 서두를 경우 갈등에 휘말릴 수 있고 늦어지면 당내 갈등 격화로 대권주자 이미지에 타격을 줄 수도 있다. 그만큼 타이밍을 잡기가 어렵다. 강약을 조절하면서 친박과 비박간 갈등을 어떻게 최소화할지가 관전포인트다.
장준우 기자 sowhat@asiae.co.kr
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